Cenote Jardín del Edén

Te equipas a la sombra junto al estacionamiento, bajas las escaleras reservadas a los buceadores y entras desde una plataforma de madera a un agua que ya tiene esnorquelistas dentro. Antes de nada el guía te da una vuelta por la alberca abierta. El agua dulce pide menos plomo que el mar y el inflador hace más con un toque corto, y esa vuelta es donde el guía comprueba si lo tienes controlado.

Después se amarra un cabo desde aguas abiertas a la línea permanente y entras siguiéndola. El primer tramo es un túnel ancho y blanco, tan holgado que nadie sale hablando de agobio, y la luz de detrás se va apagando a lo largo de unos diez minutos, con una sala más oscura por el camino, hasta que se abre el techo.

Lo que se abre es otro cenote. Corral es un colapso abierto al cielo en el extremo de la travesía, y llegas por debajo y por detrás, así que la luz cuelga como una lámina sobre toda la abertura en lugar de ser un pozo por el que subir. Bajan raíces de mangle de varios metros. Hay troncos caídos parados en la columna de agua. Donde los haces tocan la roca mojada se descomponen en color.

Gira a la izquierda siguiendo la línea y los últimos metros te llevan por la haloclina hasta el agua salada, donde el agua es más cálida y el recorrido toca su punto más bajo. En la roca hay caracoles fosilizados del tamaño de una mano y cientos de conchas menores alrededor. Luego la misma línea de vuelta a la alberca, y la parada de seguridad transcurre en agua clara y con peces. Entre cuarenta y sesenta minutos. Al salir, la gente se tira desde el árbol.

La inmersión no se queda en el cenote por el que entraste. Diez minutos de túnel llevan a un segundo colapso con cielo dentro, y el mismo túnel te devuelve. Por el camino, hacia los 12 m, se acaba el agua dulce y la salada de debajo está dos o tres grados más caliente, de golpe.

Fuera del agua esto no parece un sitio de cuevas, y eso no es una nota al pie de la inmersión. Una alberca verde y ancha con andadores, solárium, puestos de comida y un árbol del que salta la gente nunca va a parecer una expedición. Las familias esnorquelean sin guía. Las clases de Open Water hacen aguas confinadas en lo somero mientras un curso de cueva se equipa al otro lado, y cuando el Caribe está demasiado picado para las lanchas del arrecife, los cursos que iban a salir al mar se quedan aquí. Un cenote, cuatro tipos de usuario, y solo uno pasa bajo un techo. En lo somero viven mollys velíferos, cuyos machos levantan una aleta dorsal alta y arrean a las hembras a la vista de todos, además de tortugas, cíclidos y tetras.

Si tu idea de un cenote es un pasaje estrecho y decorado con estalactitas al alcance de la mano, este no es. Lo que tiene Edén es espacio, luz y margen.

En junio de 1990 Bill y Joyce Matthews avisaron a Tony y Nancy DeRosa de un cenote en el terreno de un amigo. Los DeRosa volvieron en la segunda semana de julio con Steve Gerrard y los tres pasaron cuatro días tendiendo línea y bautizando salas. Casi de inmediato dieron con un pasaje de unos 90 m que comunicaba con un segundo cenote, y esa travesía es la inmersión que hoy se vende aquí. Se dice que la cueva toma su nombre de la familia DeRosa, que tendió línea allí, y de ahí sobrevive en algunos listados la grafía Pon de Rosa.

El sistema Ponderosa se topografió y publicó en 19951 y otra vez en 20012, y el propio Corral, que se escribe con dos erres, se topografió entre mayo de 2008 y abril de 2014 con un equipo de ocho personas.3

Las salas bautizadas en aquellos cuatro días siguen en uso. A una de ellas, The Chapel, le retiraron y sustituyeron la vieja línea amarilla en enero de 2024.4

Los sábados la entrada está cerrada. Es lo más caro que puedes equivocarte de esta página, porque los cenotes de al lado siguen abiertos y un itinerario de sábado con Edén dentro parece normal hasta que llegas. El resto de días abre a las 09:00 según unos operadores y a las 08:00 según otros, y cierra a las 17:00, con un corte a las 15:00 para empezar cualquier inmersión en cenote. Edén es un cenote de Nivel 1, el escalón de entrada, con cuatro buceadores por guía.5

El dinero se cobra en dos pasos y con dos tarifas. Paras en una caseta a pocos metros de la carretera 307, pagas, tomas una pulsera y bajas después unos 2 km de terracería hasta el agua. A los buceadores les cobran 500 pesos en esa ventanilla, y una tienda sigue anunciando 300, así que lleva 500. Los bañistas pagan entre 100 y 200, y esa cifra baja no es la tuya. Aquí las cámaras no pagan, cosa poco frecuente en esta costa.

Deja también el bloqueador y el repelente en el coche, biodegradables incluidos, porque en esta entrada se aplica y el personal da una charla a cada grupo junto al agua. El traje de 5 mm completo es el estándar de renta y conviene llevar capucha si te enfrías con facilidad. Cuenta con compañía en la alberca en todas las fases de la inmersión, parada de seguridad incluida.