La Garita

La mayoría de los centros hacen La Garita como una inmersión corta en barco desde el puerto de Tarifa o directamente desde el espigón hacia la isla; también hay una entrada desde la orilla cerca de la Playa Chica, con un descenso libre desde cinco o seis metros. Sea como sea que entres, la inmersión está en la cara norte de la isla, donde el Mediterráneo y el Estrecho se separan. Engancha la línea de contacto entre roca y arena en lo alto de un talud suave y síguela: una pared baja de roca con voladizos y algún paso corto a un lado, arena abierta al otro, hasta unos doce o catorce metros. El coral naranja tapiza la roca expuesta y se vuelve intenso con el foco. Una gruta del recorrido habitual suele tener algún bogavante dentro. Los guías frenan al grupo allí. El perfil somero te da un tiempo de fondo largo, y por eso los centros suelen usar La Garita como calentamiento temprano antes de una inmersión más profunda en Marroquí o en los pecios. Algunos barcos siguen rodeando el cabo por un recorrido que llaman La Garita 2, donde el agua pasa de los quince metros y la corriente se nota. No todos lo hacen, y exige más que la inmersión principal.

Cuando sopla el levante, La Garita es a donde van los barcos de buceo de Tarifa. Casi todos los puntos alrededor de la isla miran al este o al sur, a la corriente del Estrecho. Este está en la cara norte resguardada, así que un viento de este que cierra Marroquí, el pecio de San Andrés y el resto suele dejar La Garita lo bastante en calma para bucear. Es además la opción somera en una zona donde casi todos los puntos empiezan a catorce metros y se desploman. El perfil suave de cinco a catorce metros la convierte en la elección local para primeras inmersiones, prácticas en aguas confinadas y la inmersión de reincorporación tras un parón largo. Una nota al pie arqueológica la separa de sus vecinas. Hay piedras de ancla fenicias y romanas en la arena, dejadas por barcos que trabajaron esta costa mucho antes que los vapores del XIX que llenan los pecios más profundos de Tarifa. La vida marina es mediterránea de pequeña escala: coral incrustando la roca, nudibranquios y camarones en los márgenes, bogavante en la gruta, torpedos asentados en los rodales de arena.

Los nudibranquios trabajan las paredes de roca del recorrido, Flabellina affinis el que más verás, con varias especies que aparecen un buen día. Los camarones bandeados se quedan al fondo de las grietas. Las escórporas se aplastan contra la roca, casi invisibles hasta que se mueven. Los peces aguja recorren la unión donde la roca se encuentra con la arena. Aquí abajo querrás un foco, tanto para sacar a los bichos de los voladizos como para iluminar el Astroides naranja, que apenas se aprecia sin un haz encima. El gran angular tiene poco con lo que trabajar. El relieve es roca baja y arena, no una pared espectacular. Planifica un tiempo de fondo largo y sin prisa, deja que el perfil somero haga el trabajo y mantente apartado de la roca mientras encuadras el bicho pequeño.

Reserva siempre a través de un centro. Las aguas alrededor de la Isla de Tarifa no permiten el buceo por libre, y el centro gestiona la autorización del parque natural al hacer la reserva. El Estrecho mantiene el agua más fría de lo que sugiere la latitud andaluza. El flujo atlántico frío pasa por él todo el año, así que el fondo se queda en unos diecisiete a diecinueve grados incluso en agosto; un traje de 7 mm con capucha es el mínimo razonable en verano, y guantes, escarpines y capucha son equipo para todo el año. El recorrido principal va tranquilo y fácil, pero la variante que rodea el cabo recibe más corriente, y las mareas de Tarifa pueden remover hasta un punto resguardado, así que el centro sigue eligiendo tu turno alrededor de la marea del día. Lleva un foco para los voladizos y una boya de señalización para el ascenso. Los centros organizan inmersiones nocturnas aquí bajo petición, con una autorización del parque aparte. Si te interesan las piedras de ancla, pídele al guía que te las señale; reposan en la arena y es fácil pasar de largo.