Shark Reef and Yolanda Reef

Dos formaciones de arrecife separadas emergen desde las profundidades frente a la punta sur del Sinaí, unidas por un collado donde la corriente dicta el ritmo de cada descenso. La ruta habitual comienza en la esquina de Shark Reef con una entrada negativa desde la embarcación en movimiento. No hay tiempo para dudar. La corriente arrastra a quien se demora en superficie.

El descenso por la pared de Shark Reef es vertical e inmediato. Corales blandos y gorgonias tapizan la roca, y nubes densas de antias anaranjados pulsan contra el azul. Las barracudas mantienen formación en aguas abiertas. En verano, el azul estalla con cientos de pargos bohares en bancos de desove, y los tiburones grises de arrecife patrullan los bordes.

El cruce del collado es donde la corriente golpea con más fuerza. La deriva lleva del agua azul profunda a la amplia meseta de Yolanda Reef, salpicada de pináculos coralinos que funcionan como estaciones de limpieza. Entonces aparecen los restos del naufragio: inodoros de porcelana, bañeras y tuberías sobre la arena a 12-25 m, cada vez más colonizados por coral de fuego. La parada de seguridad se hace en agua azul abierta, con la boya desplegada y el arrecife perdiéndose bajo los pies.

Tres elementos convergen exactamente en este punto del mapa. Un muro cae a plomo hasta casi 800 m, cubierto de algunos de los mejores corales blandos del Mar Rojo. Los restos del naufragio crean una escena surrealista que décadas de colonización coralina solo han hecho más extraña. Y la convergencia pelágica en la punta del Sinaí, donde el golfo de Áqaba se encuentra con el golfo de Suez, alimenta una densidad de vida marina que cambia con cada estación.

Los buceadores que repiten vuelven por lo mucho que cambia la inmersión según las condiciones. Con marea muerta, el descenso se vuelve pausado, con tiempo para recorrer el coral blando del muro y observar las nubes de antias sin prisa, mientras que en un día de corriente fuerte la misma ruta se convierte en una deriva rápida en la que el cruce del collado y los restos del naufragio se suceden con rapidez. La temporada cambia la experiencia de nuevo: junio y julio traen la agregación de desove de los pargos bohares, con números capaces de llenar el agua azul, mientras que los meses de invierno cambian ese espectáculo por arrecifes más tranquilos y una visibilidad que puede superar los 50 m.

Las corrientes aquí pasan de cero a muy fuertes en el mismo día. El patrón y el guía eligen el punto de entrada y la dirección de la deriva según las condiciones del momento. Hay que contar con una entrada negativa y un ascenso en agua azul. Los ganchos de arrecife no se pueden usar.

Prohibido tocar los restos del naufragio. Los inodoros están cubiertos de coral de fuego, y los guantes están prohibidos en todo el parque nacional. El equipo fotográfico adecuado es el gran angular. Conviene mantenerse en la parte alta del muro: la vida marina más rica se concentra en los primeros 15-20 m, no en las profundidades inferiores.