Arrecife Artificial de Tabarca

Cuatro cubos de hormigón se levantan sobre la arena formando un cuadrado aproximado, con los restos de tres barcos de pesca hundidos dispersos cerca. Los barcos que salen de Santa Pola o Alicante fondean en una boya asignada para esta zona concreta, y desde ahí se desciende directamente sobre arena llana, sin pared ni pendiente. A partir de ahí, la inmersión avanza de estructura en estructura: se recorre el cuadrado que forman los cuatro cubos y después se rodean los restos de los barcos antes de volver. Aquí no hay un contorno natural que seguir, así que la orientación consiste en localizar la siguiente estructura más que en seguir una pared o el borde de un arrecife.

Los cubos se han convertido en un imán para los peces desde que se colocaron. Los meros se refugian en su interior, y algunos ejemplares citados aquí superan los 40kg. Las escórpenas se acomodan en los salientes de la estructura, y morenas y congrios trabajan los huecos entre bloques. Salpas y mojarras también se mueven junto a las caras en sombra, fáciles de pasar por alto si la atención está puesta en los meros. La profundidad se mantiene estable en 24-25 metros durante toda la inmersión.

Esta es la única inmersión de la costa de Alicante construida a mano en lugar de moldeada por la geología o la historia. Todo lo demás en este catálogo es un arrecife natural, una pared de cabo o una cala. Aquí, cuatro cubos de hormigón y tres cascos de barco se colocaron deliberadamente sobre arena para resolver un problema concreto: frenar a las embarcaciones de arrastre que arrastraban redes sobre un fondo protegido. Décadas de colonización después, aquella solución de ingeniería es el propio arrecife.

El acceso está limitado de forma estricta: exactamente 7 buceadores repartidos en 2 barcos al día para esta zona, una cifra fija y oficial en lugar de una estimación aproximada. Ese cupo, sumado a la autorización previa de la autoridad pesquera, hace que esto se sienta menos como una salida de barco cualquiera y más como una reserva con un límite de acceso real detrás.

La Reserva Marina de la Isla de Tabarca se declaró en 1986, bajo el sistema nacional de reservas marinas de España. Las embarcaciones de arrastre seguían siendo una amenaza para el fondo recién protegido, así que a finales de los años 80 las autoridades de la reserva colocaron cuatro cubos huecos de hormigón y hundieron tres barcos de pesca precisamente para impedir el paso de las redes arrastradas. La fecha de 1990-92 que a veces se asocia a este arrecife corresponde en realidad a un estudio científico de peces realizado tras la instalación, no a la fecha de construcción. Era infraestructura antes que punto de buceo.

Ese propósito original todavía se nota en la disposición. Los cubos forman un cuadrado deliberado, no una dispersión natural, y las tres embarcaciones cercanas se hundieron a propósito, no por accidente. Lo que empezó como una barrera contra el arrastre se ha convertido, tres décadas después, en uno de los puntos más fiables de la reserva para ver meros.

Reserva con un operador que ya trabaje habitualmente esta reserva; ellos gestionan el papeleo con la autoridad pesquera y la reserva del cupo diario por ti. Lleva contigo el certificado de buceo y el seguro, y una libreta de inmersiones si tu centro pide un mínimo de inmersiones registradas.

El horario de buceo va de octubre a marzo, de viernes a domingo y festivos, de 09:00 a 17:00, y de abril a septiembre, martes, de viernes a domingo y festivos, de 08:00 a 18:00. Lleva un ordenador de buceo, una herramienta de corte y una boya de superficie. El tráfico de embarcaciones cerca de la superficie aumenta en verano, así que mantente cerca en el ascenso.

Algunos centros también piden un número mínimo de inmersiones registradas, normalmente entre 20 y 25, antes de llevar a un buceador a esta zona concreta. Conviene comprobarlo al reservar, no ya en el barco. Un traje húmedo de 5-7mm cubre casi todos los meses; reserva el traje seco o el semiseco grueso para el invierno.