Buceo en Malta

El buceo en Malta se reparte con claridad entre tres islas, y cada una ofrece algo distinto. Malta misma es la capital del pecio: el Um El Faroud, un petrolero de 115 metros hundido frente a Wied iz-Zurrieq, se alcanza a pie desde una rampa, sin barco. En Cirkewwa, la patrullera P29 y el remolcador Rozi descansan a poca distancia el uno del otro, junto a un arco natural de caliza. El HMS Maori, una auténtica proa de destructor de la Segunda Guerra Mundial a solo 14 metros en el puerto de La Valeta, es lo bastante suave para un primer pecio. La costa es de caliza dura, no de coral, tallada en arcos y arrecifes que albergan meros, morenas, pulpos y barracudas.

Gozo, la vecina más tranquila, combina su propio trío de pecios con formaciones naturales espectaculares. Frente a Xatt l-Ahmar, los ferris hundidos Karwela, Cominoland y el Xlendi bocabajo descansan juntos en una sola entrada de orilla. En Dwejra, el Blue Hole baja por un pozo de caliza y sale por un arco sumergido hacia una pared abierta, junto al campo de bloques que dejó el derrumbe de la Azure Window en 2017. A poca distancia nadando, el túnel del Inland Sea es la inmersión con techo más suave de Gozo. La costa norte suma la pared de Reqqa Point y las cavernas de Cathedral y Billinghurst.

Comino, la isla más pequeña, no tiene centro de buceo propio: cada inmersión empieza en el barco de otro. La cavidad somera de Santa Marija conviene a principiantes y fotógrafos, el pecio de instrucción P31 queda dentro de los límites Open Water, y la chimenea de Lantern Point baja hacia una pared que supera los cincuenta metros para avanzados.

Elegir entre ellas depende de lo que más se busque. Malta ofrece pecios accesibles desde la orilla. Gozo suma su propio trío de ferris junto a cavernas sin igual en el archipiélago. Comino cambia una base propia por una jornada en barco que mezcla las dos cosas. Las tres comparten la misma caliza, la misma agua cálida y el inglés como idioma de trabajo del sector.

Una sola norma rige el buceo autónomo en las tres islas: una certificación hasta 30 metros, Advanced Open Water o CMAS dos estrellas, permite bucear sin guía. Por debajo de ese nivel debe acompañar un instructor titulado. En la práctica esto apenas cambia un viaje típico, porque la mayoría ya bucea con un centro local por el conocimiento del sitio y las decisiones sobre el tiempo. La Malta Tourism Authority da licencia a todos los operadores de Malta, Gozo y Comino.

Buena parte de la costa, incluida Dwejra y toda Comino, está dentro de zonas de conservación de hábitats Natura 2000. Estas protegen aves marinas y hábitats en vez de funcionar como reservas de no extracción, así que no hay permiso de buceo, cupo ni tasa de reserva en el archipiélago. Solo se paga por los servicios del centro.

El tiempo, no la temporada, decide qué costa es buceable cada día. El viento y el oleaje cierran un lado mientras el otro sigue en calma, así que los centros locales llevan a los buceadores al acceso que funcione esa mañana. Esto se cumple sobre todo en Comino, a la que solo se llega en barco, y en los sitios expuestos de Gozo.

De mayo a octubre llega el agua más cálida, con septiembre como el mes más citado. El archipiélago se bucea todo el año: la temperatura de superficie baja a los quince y pico grados en invierno, y un semiseco de 7 mm o un traje seco es la opción sensata para los pecios y paredes más profundos. Para moverse entre islas hace falta volar hasta Malta International y, para las jornadas a Gozo o Comino, tomar el corto ferry de Gozo Channel desde Cirkewwa.