Buceo en Maldivas

Los atolones centrales concentran el primer viaje de siempre, y dentro de ellos la elección depende del animal. Kaafu rodea Malé y el aeropuerto, así que sirve de base para una estancia corta o para los días antes y después de un crucero, con Kandooma Thila como pináculo alimentado por la corriente. South Ari es donde mandan los tiburones ballena, y además tiene arrecifes fáciles y un pecio de carguero junto a canales exigentes. North Ari es la mitad de thilas y canales de Ari, construida sobre inmersiones con gancho entre tiburones y el nocturno con tiburones de punta blanca de Maaya Thila. Vaavu suma derivas de canal con gancho en Fotteyo Kandu y Miyaru Kandu y un nocturno somero con tiburones nodriza en el embarcadero de Alimathaa, todo desde pequeñas islas locales.

Baa es el atolón de la concentración de mantas de Hanifaru Bay, que alcanza su punto álgido en la estación húmeda, de mayo a noviembre. El buceo con botella ya no está permitido en la bahía, así que se ve con snorkel, y las botellas se reservan para los thilas y arrecifes tranquilos de alrededor, que Baa califica de fáciles a moderados y que rinden más de diciembre a abril.

En el extremo sur, Gaafu Alifu y Gaafu Dhaalu, las dos mitades del gigante Huvadhoo, son buceo de canal con corriente, de nivel moderado a avanzado. Vilingili Kandu reúne bancos de 50 a 200 tiburones grises con la corriente adecuada, y Short Cut gira en torno a tiburones leopardo que descansan en la arena. Los mejores meses se sitúan de febrero a abril o de octubre a mayo.

Se llega por el aeropuerto internacional de Velana, en Malé, y el aeropuerto internacional de Gan, en el atolón Addu, es una segunda puerta de entrada en el sur. Los traslados se hacen en lancha rápida, hidroavión o vuelo doméstico según el atolón, y al extremo sur se llega con un vuelo doméstico a Kooddoo o más allá. Los atolones naturales se cuentan como 20 o como 26 según la referencia, así que conviene tomar con cautela cualquier cifra única.

Un único reglamento nacional cubre toda inmersión recreativa. La profundidad máxima es de 30 m y se aplica a los cruceros, y solo se permite el buceo sin descompresión, sin excepción para los cruceros. Los buceadores de nivel inicial se limitan a 20 m. El mínimo de titulación es un certificado de nivel inicial de una agencia asociada a la RSTC o CMAS de 1 estrella, y los centros piden la acreditación y el logbook. Las inmersiones con menos de 12 horas antes de volar figuran en la lista de prohibidas. Dar de comer a los tiburones no está permitido ni a los buceadores ni al personal de los centros. Puede exigirse un permiso para bucear en áreas marinas protegidas, y en los atolones fuera de la zona turística el buceo está restringido salvo en los puntos designados. En octubre de 2023 el gobierno anunció la protección de doce áreas en Vaavu y Baa. La pesca de tiburón se prohibió en aguas territoriales en 2009 y en toda la zona económica exclusiva en 2010.

La estación fija el animal. El monzón seco del noreste, de diciembre a abril aproximadamente, es la ventana de calma y agua clara. El monzón húmedo del suroeste, de mayo a noviembre aproximadamente, cambia claridad por plancton, y los filtradores lo siguen hasta el lado a sotavento del atolón: este en el monzón húmedo, oeste en el seco. La corriente es habitual en los puntos más famosos, así que una boya grande y un gancho de arrecife son el consejo de siempre.

Las cámaras hiperbáricas son pocas. En 2021 se inauguró una en el resort Kandima, en el atolón Dhaalu, descrita como la cuarta cámara operativa del país, y las fuerzas de defensa nacionales han recibido una unidad portátil de transporte para emergencias de buceo. Pregunta a tu operador dónde está la cámara más cercana y lleva tu propio seguro de accidentes de buceo.