Bajo de Fuera

Bajo de Fuera queda más allá del faro de Islas Hormigas, el más exterior y expuesto de los bajos de la reserva. La navegación de salida ya avisa de que ésta es una inmersión distinta: mar más rota, recorrido más largo, más atención a la superficie. En el muerto, el descenso se bifurca según el recorrido. El perfil recreativo se mantiene en la cabeza del bajo y la meseta superior, entre los 6 y los 25m, más cercano en sensación a Bajo de Dentro: sargos y salpas sobre la roca, gorgonias en los flancos, el mero residente si hay suerte y posibilidad de espetones en temporada. Es la respuesta honesta para cualquier buceador por debajo de B2 y para quien prefiera no pagar el sobreprecio del pecio.

El perfil de pecio es otra inmersión. Desde la cumbre del bajo se desciende por el flanco norte hacia el SS Sirio y la primera referencia suele ser una de las anclas del almirantazgo a unos 32m. Más abajo asoman las calderas y los colectores hacia los 39m y la popa rota algo más allá, sobre los 42m. Aquí las condiciones aprietan: mala visibilidad con partículas en suspensión, termoclina estival marcada y corriente que los locales describen como incómoda, sobre todo en la parada de descompresión. Desde el Sirio el recorrido sureste por la cabeza del bajo lleva al casco invertido a 40-50m y, ladera abajo, al Nord America. Las distancias entre pecios engañan en profundidad y la narcosis está siempre presente; los locales con experiencia avisan de que recordar las posiciones de los pecios narcotizado es más difícil de lo que parece.

Los barcos no paraban de chocar contra este arrecife. Un fondo de 70m que sube hasta los 3m de la superficie, sin aviso visual, se llevó por delante al menos cuatro buques documentados entre finales del XIX y principios del XX, y lo que el bajo recogió ahora se puede visitar bajo el agua. La pérdida del SS Sirio en 1906 con hasta ~500 víctimas es uno de los peores desastres civiles marítimos en costas españolas de todo el siglo XX, y sus calderas, colectores y popa siguen hoy en la ladera norte del bajo. El Minerva, al que los locales llaman El Bocabajo, descansa invertido en el flanco este con un asunto de identidad sin resolver: una campana hallada cerca en 2006 lleva la inscripción S.S. Hansell y nadie ha resuelto la contradicción. El Nord America de 1930 reposa más abajo en la misma ladera y los restos del Primo (calderas, anclas, un cañón) están dispersos por el bajo. Ningún otro punto de la Reserva de Cabo de Palos concentra tanta historia naufragada en un solo pináculo.

La geometría del arrecife hizo posibles los desastres. Una montaña submarina que sube bruscamente de 55-70m a pocos metros de la superficie, sin balizamiento previo a la infraestructura del faro, fue letal para la navegación hasta principios del siglo XX. El hito fundacional fue el 4 de agosto de 1906, cuando el vapor italiano de pasajeros SS Sirio chocó con el bajo con unas 800 personas a bordo; las estimaciones de víctimas llegan hasta ~500 y la catástrofe se cita habitualmente como el peor desastre civil marítimo en costas españolas de aquel siglo. Los locales han llamado El Bocabajo al casco invertido de la ladera este y, por costumbre, lo han identificado como el Minerva, pero una campana con la inscripción S.S. Hansell, encontrada y reportada en 2006, dejó la identidad del pecio en suspenso. El Nord America se sumó en 1930 y quedó en la parte baja de la misma ladera. Los restos atribuidos al Primo (calderas, anclas y un cañón) están repartidos por el bajo. La reserva marina se declaró en 1995 y reguló el acceso a un sitio que los clubes locales venían trabajando de forma informal desde hacía décadas.

La experiencia de pecio no es buceo recreativo. Agua fría en el fondo, partículas en suspensión, descompresiones largas y narcosis entre cascos son la norma para quien baja a las estructuras principales. Un videógrafo local acumuló más de 40 inmersiones a lo largo de un año para componer un metraje aprovechable, pasando varias veces de los 60m. Las termoclinas estivales tiran la temperatura del fondo a 15-18ºC sin previo aviso, así que conviene vestirse para el fondo. Para quien no tenga formación profunda o técnica, la cabeza del bajo y la meseta ya dan recorrido: meros y espetones por la parte alta, la cumbre somera para la parada de seguridad y, en septiembre y octubre, la acción de baitball de boga con lechas y dentones cazando alrededor del bajo. El precio de centro en 2024 rondaba los 60-65 EUR con tasa de reserva incluida. El cupo diario es de 25 buceadores y los centros necesitan antelación para tramitarlo: reserva antes de viajar.