El desierto

La primera parte cruza una zona rocosa somera bordeada de algas antes de descender hasta un veril a unos diez metros, donde grietas, pequeños arcos y cavidades volcánicas albergan morenas y crustáceos. Más allá de este borde, el terreno se abre en una gran llanura de arena y aquí aparecen las anguilas jardineras. Miles de cuerpos esbeltos se mecen al unísono desde la arena volcánica negra. La colonia cubre toda la llanura de extremo a extremo. Acércate despacio; la colonia se retrae al menor signo de perturbación. Pasado el campo de anguilas, un arrecife circular de piedra y un pequeño cráter submarino añaden relieve estructural, y meros de buen tamaño acompañan a los buceadores por esta zona con una persistencia casi fraternal. Para quienes tengan la certificación y el gas necesarios, un segundo veril al fondo desciende bruscamente más allá de los 30 metros hasta aguas más profundas donde jureles y atunes cazan a lo largo de la pared.

Las otras inmersiones emblema de El Hierro son verticales: paredes, pinnáculos, tubos de lava. El Desierto es horizontal. Una vasta extensión de arena volcánica negra define el punto, y la colonia de anguilas jardineras que la recubre es lo que ningún otro punto de la reserva puede replicar. Miles de cuerpos esbeltos emergen al unísono, formando una de las mayores concentraciones documentadas en aguas europeas, presentes en cada inmersión independientemente de la temporada. El contraste entre la llanura de arena aparentemente yerma y la densidad de vida que sustenta le da al punto su nombre y su carácter. Además, está situado en el paso occidental de la reserva para las mantas diablo, visitantes ocasionales de gran porte que añaden escala de mar abierto a una inmersión que, por lo demás, se mantiene pegada al fondo.

Las anguilas jardineras son el plato fuerte, pero no toleran la impaciencia: una aleteada cerca de la colonia las manda al subsuelo en segundos. La flotabilidad neutra y una aproximación lenta y horizontal son imprescindibles tanto para observar como para fotografiar. La llanura de arena no es visualmente espectacular hasta que las anguilas asoman, así que confía en la ruta y dale tiempo. Pasado el campo de anguilas, controla la profundidad en el segundo veril donde la pared cae bruscamente más allá de los 40 metros; acuerda una profundidad máxima con tu compañero antes de llegar. El punto está dentro del protegido Mar de las Calmas. La corriente es leve y las condiciones son manejables de forma consistente.