El Santuari

Por el cabo de fondeo se llega a una rejilla de acero a 13 metros, la cubierta superior por donde caminaban en su día los trabajadores de la piscifactoría. La rejilla es ancha y se atraviesa con facilidad, con una pequeña grúa que aún se mantiene en pie y nubes de castañuelas sobre algas y ascidias. La mayoría de los guías llevan al grupo por este nivel hasta el extremo opuesto de la jaula y bajan por la última columna hasta la arena a 26 metros. Así, la zona más profunda y con más vida queda concentrada en la primera mitad de la inmersión, y la segunda se reserva para la desaturación.

A 26 metros el carácter cambia. Columnas de hierro verticales se asientan sobre la arena, unidas por barras horizontales que forman compartimentos cúbicos abiertos sin techo. Algunas columnas son tubos huecos donde se refugian morenas y congrios pequeños. Briozoos, gorgonias y falso coral cubren el metal de la zona profunda. Los caballitos de mar de hocico largo se aferran a las columnas y los restos de redes con colores que imitan aquello donde se posan, y llegar a ver dos o tres en una misma inmersión es alcanzable pero requiere el ojo del guía. Las langostas son habituales en el nivel inferior y a veces se sitúan en abierto, no escondidas bajo cobijo. Restos de redes de acuicultura cuelgan de algunas zonas del armazón.

La firma del Santuari llega al final. Castañuelas, sargos, sardinas, mojarras, salpas y lisas convergen sobre la cubierta superior en el regreso. En verano y principios de otoño, las barracudas cazan esos bancos de cebo entre la estructura. Los buceadores locales lo llaman sopa de peces y lo tratan como el momento característico del punto. La huella es de unos 50 por 50 metros, lo bastante compacta para recorrer toda la jaula en una inmersión de 50 a 60 minutos.

Tres rasgos separan la jaula de las barras rocosas naturales que definen el resto de esta costa. Primero, la geometría: un nivel de pasarelas a 13 metros y un fondo de arena a 26 metros entregan dos comunidades biológicas distintas en una sola inmersión, sin moverse de la misma huella. Segundo, la colonia de caballitos de mar, documentada desde 2018 y verificada en inmersiones de invierno de 2026. Pocos puntos accesibles del Mediterráneo cerca de Barcelona los mantienen de forma fiable. Tercero, la convergencia pelágica del final de inmersión es prácticamente garantizada, y la densidad de fauna macro por inmersión supera la de la mayoría de barras naturales a profundidad similar. Esa combinación no se encuentra en ningún otro punto de la rotación del Maresme.

La jaula fue una piscifactoría de dorada en activo desde mediados de los noventa. Los temporales de 1999 y 2001 rompieron las redes de contención y se perdieron alrededor de medio millón de kilos de pescado. La producción se fue apagando, y hacia 2003 la estructura quedó abandonada flotando. En 2009 la administración autorizó al operador a hundirla, y el armazón de acero se asentó a 26 metros sobre arena. El relanzamiento previsto como engorde de mero y rodaballo nunca llegó. La comunidad de buceo la absorbió en su lugar. La concesión marítima original sigue en manos privadas, y por eso una tasa de 5 EUR por buceador se suma al precio estándar del barco. Es un cobro comercial privado, no una tarifa de reserva marina.

Restos de redes antiguas siguen colgando de algunas zonas de la jaula, así que la herramienta de corte es básica y los guantes cubren el roce involuntario contra el acero oxidado. Trim y flotabilidad son lo que importa cerca del armazón — manténte alejado de la estructura y las escórporas juveniles de la cubierta superior dejan de ser un asunto. La parte profunda de la inmersión está a 20-26 metros, dentro del margen AOW pero ajustado con aire. El nitrox 31-32 compra tiempo de fondo real y es la opción habitual. El ascenso estándar regresa por el cabo de fondeo, con boya de superficie y ordenador, ambos obligatorios a esta profundidad. La tasa de concesión de 5 EUR por buceador se paga directamente al centro junto con el precio de la inmersión.