Gruta da Pombeira

Una semirrígida deja a los buceadores en una pequeña bahía de fondo arenoso bajo los acantilados, a unos diez minutos del puerto de Cascais. La boca de la gruta se abre al fondo de la bahía, en un agua que promedia 6 metros, y el pasaje avanza hacia el oeste unos 10 metros de altura reducida: ancho para cruzarlo con la trimado firme, estrecho para sentir la roca cerca por todos lados. Una segunda abertura comunica con mar abierto al final del pasaje, pero la marejada y la poca profundidad la dejan inservible para entrar o salir, así que la inmersión entra y sale por la misma boca de la bahía. Bancos de sargos y doncellas se mueven junto a la roca, pulpos y chocos trabajan las grietas, y congrios grandes se quedan al fondo, en los tramos más oscuros del pasaje; de vez en cuando aparece una aguja de mar, aunque no en cada visita. Una colonia densa de balanos cubre la roca cerca de la entrada, el rasgo más característico del sitio.

La Gruta da Pombeira no es la hendidura rocosa abierta que da nombre a Boca do Inferno, a pocos minutos de aquí, ni es el arrecife que continúa desde ella, conocido en la zona como Maria Alice. Es el pasaje entre ambos: una bahía de arena, un tramo de roca baja y cerrada, y una vuelta por el mismo camino. Todas las fuentes que describen esta costa coinciden en que es la inmersión pensada para el buceador con menos experiencia a bordo, construida alrededor de la forma de la roca en sí misma y no de un recorrido largo de arrecife.

Ningún operador publica una titulación mínima para esta gruta, pero tampoco es un bautizo de buceo puro: el centro que organiza las salidas trabaja cada una en barco con un instructor o divemaster presente, con un máximo de cuatro buceadores por guía, y reserva otro sitio, más somero, para los primerizos. Dentro del pasaje conviene mantener la horizontalidad y separarse de las paredes; rozar la roca es innecesario con una flotabilidad firme. Al final del pasaje, la segunda abertura no debe tratarse como salida: recibe la marejada y el agua es demasiado somera para cruzarla con seguridad. El sitio no tiene estatus de reserva marina, permiso ni tasa, y el acceso es solo en barco, sin opción de entrada desde costa.