Naranjito

El cabo de fondeo está fijado a la maquinilla de leva a 26 metros. El pecio aparece debajo como una silueta oscura sobre arena clara, 52 metros de casco íntegro en posición vertical y ligeramente escorado a estribor. Desde la proa, el recorrido pasa por el puente y entra en la bodega 1 antes de llegar a la sala de máquinas a unos 35 metros. Dentro, la caldera de triple expansión está intacta, con morenas enroscadas en la maquinaria y congrios refugiándose en huecos al paso del haz de la linterna. Una puerta a estribor sale de nuevo a la cubierta. Más allá de la bodega 2, la popa cae al punto más profundo de la inmersión: una hélice de cuatro palas y un timón colonizado por gorgonias, a 42 metros sobre un lecho de coquinas. El ascenso sigue la cubierta hacia delante, con dentones rondando la superestructura y meros sosteniéndose en la proa elevada. Los días de mar en calma, los buceadores con experiencia invierten la ruta: bajan directos a popa y empiezan por lo más profundo.

A este barco lo hundieron las naranjas. El 13 de abril de 1943, una vía de agua a estribor en pleno viaje de Cartagena a Barcelona escoró el casco con la carga y el barco se fue al fondo en menos de un minuto. Los cajones de fruta llegaron a la costa durante semanas hasta que los vecinos pusieron al pecio el apodo que ha sobrevivido al nombre oficial. Ochenta años después, el casco se sigue leyendo entero de hélice a maquinilla en una sola inmersión, y a diferencia de los bajos de la reserva esta zona queda fuera del régimen protegido: sin permiso, sin cupo diario, sin preaviso de 15 días. Los buceadores de Cabo de Palos crearon un ritmo de domingo en torno al pecio: mercado por la mañana y luego barca al Naranjito. Varios centros operan al pecio la mayoría de los días, y el casco compacto de 52 metros con varias salidas en la sala de máquinas lo convierte en una inmersión de pecio que da confianza en lugar de poner a prueba.

El barco fue botado el 18 de noviembre de 1918 en Cádiz como Nadir, renombrado Magurio en 1926 y de nuevo Isla Gomera en 1935: tres identidades antes de su último viaje. El hundimiento ocurrió en una ruta de Cartagena a Barcelona con bodegas cargadas de naranjas. El relato del capitán es la versión de referencia: el barco escoró de pronto, comenzó a hundirse de proa y desapareció bajo la superficie en menos de un minuto. De las 18 personas a bordo sobrevivieron 8, varias aferradas a cajones de naranjas que flotaban en la oscuridad. La esposa del jefe de máquinas, según las crónicas, no logró salvarse. Durante años la identidad del barco que descansaba en el fondo fue desconocida en la zona; fue un buceador de Cabo de Palos quien investigó y publicó la historia que enlazó las naranjas con los tres nombres del barco. En abril de 2025 un equipo de GUE Poland completó un modelo fotogramétrico 3D del casco, hoy en circulación entre la comunidad de buceo de pecios. El mismo levantamiento detectó grietas visibles en popa y la zona de máquinas y planteó la preocupación de que el casco pueda partirse con el tiempo.

Los aparejos de pesca se enredan en el cabo de fondeo. Más de un buceador se ha enganchado con anzuelos en el descenso, así que conviene llevar herramienta de corte. Las corrientes son la variable principal: los días de corriente fuerte se cancela la inmersión, y con corriente moderada hay que sujetarse al cabo durante la parada de seguridad. La termoclina golpea fuerte en verano: una superficie a 26 ºC baja a 15-18 ºC sobre el pecio y el cambio puede ser brusco. Hay que vestir para el punto más profundo de la inmersión, no para la superficie: neopreno de 7 mm como mínimo a profundidad y traje seco en invierno. A 43 metros con aire, el tiempo sin descompresión se agota en torno a cinco minutos, y por eso los locales insisten tanto en respetar las paradas. El nitrox amplía esa ventana y se ofrece en la mayoría de centros por unos 6 EUR. La salida habitual es a las 08:00 con una duración total de unas dos horas; conviene reservar con antelación los fines de semana, cuando los buceadores españoles llenan las barcas.