Shaab Sharm

La elección de ruta sale del barco. En un día trabajable en la meseta este, el equipo entra por la cara norte, baja a unos 30 m y deriva con la corriente hacia la punta este con el arrecife sobre el hombro derecho. La pared se abre en meseta entre 17 y 35 m. Los guías mantienen al grupo pegado al borde durante este tramo porque la esquina es donde la corriente saca a quien deriva amplio hacia mar abierto sin refugio detrás. Las estaciones de limpieza son el acto central de la inmersión: una de atunes jóvenes en mitad de la meseta, otra de peces cirujano sobre un bloque grande hacia el sur. Bajo el borde, a 45 m, la entrada de la cueva se adentra en el arrecife. El buceador recreativo la observa desde arriba y continúa. La cara sur de la meseta es la posición de parada de seguridad, a sotavento del flujo dominante.

La meseta oeste es la inmersión más tranquila. Se entra por la punta oeste, se baja a 25 m y se sigue la repisa con el arrecife sobre el hombro izquierdo. La meseta sube poco a poco y permite ascender de forma natural, así que la inmersión rinde más tiempo que la ruta este. En el lado sur se han visto mantas; los delfines pasan de vez en cuando. Los operadores recomiendan la cara este por la mañana, cuando el sol ilumina el arrecife de frente, y la oeste por la tarde por el mismo motivo.

Shaab Sharm es el arrecife oceánico de Marsa Alam al que se llega cuando se busca un día de pared con corriente sin la narrativa comercial ni el tráfico de zódiacs de Elphinstone. Las dos mesetas resuelven el problema del grupo mixto en un safari: los buceadores experimentados trabajan la deriva este a 30 m, los menos experimentados se quedan más arriba en la oeste y los dos equipos vuelven al barco desde el mismo arrecife. Los tiburones grises de arrecife son residentes fiables en ambas mesetas, y las estaciones de limpieza de la cara este permiten una observación de comportamiento que las paredes puras no ofrecen. Una inmersión de agosto de 2022 quedó envuelta por una bola de sardinas tan densa que tapó la luz antes de disolverse en el azul.

La entrada de cueva a 45 m es la nota geológica, no la inmersión: visible desde el borde de la meseta, lo bastante grande como para registrarla, fuera del alcance recreativo sin formación de techo. Forma parte de cómo se habla del arrecife, no de cómo se bucea.

La corriente es la variable de planificación. En la meseta este corre fuerte, puede cambiar a lo largo del día y la esquina no perdona al buceador que deriva amplio. La boya de superficie es obligada para cada uno. El arrecife está a 12 km mar adentro en una franja de costa donde el viento de noviembre a febrero cancela con regularidad las salidas oceánicas de día y obliga a los safaris a alternativas a sotavento, así que conviene reservar margen en el itinerario si este es un sitio prioritario. La cueva a 45 m es entorno con techo y queda fuera de la inmersión recreativa.

El episodio de blanqueamiento de coral de 2024 afectó de forma desigual a los arrecifes de Marsa Alam y no hay un parte específico posterior para Shaab Sharm en las fuentes disponibles. Conviene ajustar las expectativas sobre el coral duro a la situación actual y no leer los partes antiguos como vigentes. Llevar nitrox para los perfiles repetidos a 30 m durante una semana de safari.