SS Stanfield

Aquí no hay muerto fijo. El barco se posiciona, suelta un cabo lastrado y el descenso empieza en azul abierto. El pecio aparece entre 40 y 45 metros, como un vapor reconocible de principios del siglo XX con barandillas, escotillas y puente. Las rutas planificadas se dividen en dos zonas. La superior recorre cubierta y puente entre 45 y 50 metros, donde los buceadores con trimix 21/30 o aire con mezcla de deco pasan la mayor parte del fondo. Las escotillas se abren a las bodegas, el puente intermedio conserva las líneas de un buque de 120 metros y el material visual es el de un mercante adrizado. La ruta inferior baja bajo cubierta hasta la arena a 61 metros y avanza a la hélice a 62. La rueda de cuatro palas y cinco metros cubierta de gorgonias rojas y amarillas justifica el gas más pesado. La penetración es una tercera zona, hacia bodegas y entrepuentes, donde las gorgonias han engrosado en algunos pasillos hasta obstaculizar el paso. La mayoría de inmersiones mantiene el interior como opción, no rutina. El esquema de deco marca el ritmo, con paradas a 21, 15, 12, 9, 6 y la parada larga a 3 metros, y un tiempo total de 70 a 110 minutos.

Tres rasgos diferencian al Stanfield del resto de pecios de Cabo de Palos. Tamaño, primero. Con unos 120 metros, empequeñece al Naranjito (52 m) y al más antiguo Carbonero y Lilla (en torno a 88 m), y no se cubre en una única inmersión. Conservación, segundo. Reposa adrizado sobre arena con la proa elevada, bodegas accesibles, entrepuentes negociables y la hélice limpia a 62 metros. Y tercero, está fuera de la reserva: los pecios profundos de Bajo de Fuera exigen preaviso de 15 días, certificado médico y cupo diario de 25 buceadores; al Stanfield le ponen puertas la titulación, las mezclas y el tiempo. El registro de la comunidad alrededor de esta inmersión es de contención, no de entusiasmo. Un compañero conocido y un centro conocido son innegociables, las visitas repetidas son la norma, y el consenso es el de un pecio que merece varias inmersiones, no una pasada.

El barco se construyó en Southampton en 1896 como Standfield. En 1916 navegaba bajo bandera chipriota como Nitsa (también Nitza), y el 5 de junio zarpó de Norfolk con carbón para el ejército italiano rumbo a Savona, en plena campaña submarina alemana. La noche del 25 de junio de 1916, frente a la Isla Hormiga, se fue a pique; la fecha oficial quedó como 26 de junio. Los 28 tripulantes y el capitán botaron las balsas y los recogió el vapor Alba tras detonar las calderas. La causa sigue sin resolverse y conviven cuatro teorías. La de un torpedo de submarino alemán, posiblemente el U-35, es la más repetida y se apoya en el daño visible del costado de estribor. Las otras tres son una colisión con el arrecife de Bajo de Fuera, otra con un buque sin luces, y un fallo de calderas. El Stanfield es uno de unos 50 pecios de la Primera Guerra Mundial que descansan frente a Cartagena y Cabo de Palos entre 1915 y 1918, el arco local de la campaña submarina que convirtió este tramo de mar en uno de los mayores cementerios subacuáticos del Mediterráneo.

Esta es una salida técnica y se reserva como tal. Las mezclas se encargan, la salida se coordina y la ventana meteorológica se confirma con antelación. Al no haber muerto fijo, el estado del mar pesa más que en la reserva interior. La mezcla de fondo suele ser trimix 21/30 en cubierta y 18/45 o 15/55 para la hélice; EAN50 cubre la transición de 21 metros y el oxígeno la parada de 6. Planificar la parte más profunda al principio y respetar la deco. Para penetrar aplica la disciplina habitual, con carretes guía, foco principal y de respaldo, y reservas de gas calculadas para el retorno. El traje seco es la norma todo el año en esta franja. La termoclina cae con fuerza cerca de los 15 metros en verano y el fondo se queda en 14-16 °C aunque la superficie esté a 27; el invierno es uniforme a 13-15 °C, y una parada larga con neopreno húmedo no es viable. Mejor cancelar que forzar un mar marginal. El pecio no se va a ir.