Buceo en Cabo de Gata

Roca volcánica del color del carbón, vaciada por el mar en cuevas, túneles y cráteres. Nada en la costa mediterránea española se le parece. La reserva marina de 12.000 hectáreas se extiende por el rincón sureste de Almería, integrada en el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, y protege una arquitectura submarina formada por actividad magmática hace entre seis y quince millones de años. La mayor parte del buceo ocurre en calas resguardadas entre 5 y 14 metros, donde una hora de fondo es lo normal y los grupos se mantienen pequeños. Los barcos salen desde La Isleta del Moro o San José. Cueva del Francés marca la frontera geográfica entre ambos núcleos, una caverna iluminada donde grandes meros aguantan entre paredes volcánicas fracturadas. Cala Higuera atrae a los macrofotógrafos por los nudibranquios y los cañones de coral naranja. La Amatista cubre praderas de Posidonia con nacras protegidas bajo un mirador de acantilado. Para los más aventureros, el pecio del Vapor Arna descansa entre 28 y 42 metros con la popa y la hélice intactas desde 1928, y Piedra de los Meros emerge en mar abierto con bancos de barracudas y meros residentes. Son las dos inmersiones estrella por consenso, aunque muchos visitantes recuerdan con más fuerza la semana de calas.

El coche es imprescindible. No hay transporte público entre los pueblos costeros del parque, y los núcleos de buceo se encuentran al final de carreteras estrechas. La Isleta del Moro es el núcleo mayor, un pueblecito pesquero con varios operadores que trabajan hacia el norte hasta Las Negras y Carboneras. San José es el núcleo sur e incluye a ISUB, abierto desde 1998 y citado de forma habitual como el centro más recomendado de la zona, trabajando hacia el cabo. Repartir una semana de buceo entre ambos núcleos cubre las dos zonas. Reservar con unos días de antelación es lo normal; llegar y bucear el mismo día rara vez funciona. El buceo autónomo desde costa requiere un permiso de la Junta de Andalucía que puede tardar de una a cuatro semanas por vía electrónica, aunque una visita a la oficina del parque en Rodalquilar suele dar resolución al día siguiente. Para la mayoría de visitantes, ir con centro autorizado resulta mucho más sencillo. El pecio El Vapor queda detrás de una evaluación de habilidades por parte del centro y suele llevar un suplemento de unos 20 EUR con nitrox incluido. La inmersión en barco cuesta de 32 a 40 EUR sin equipo y de 50 a 59 EUR con alquiler completo. A finales de octubre cierran por temporada algunos alojamientos y restaurantes en San José, algo que conviene comprobar antes de viajar en meses intermedios.

El Complejo Volcánico de Cabo de Gata se formó por actividad magmática hace 6 a 15 millones de años. La erosión marina ha tallado cuevas, túneles, cráteres y arcos en la roca volcánica oscura, con corredores de arena y praderas de Posidonia rellenando los huecos.