Buceo en Dauin

Dauin son diez kilómetros de arena volcánica negra, y bucearla es una búsqueda. El talud baja desde unos cinco metros con casi ningún relieve y encaja con la definición que la literatura científica da del buceo muck: encontrar especies raras y crípticas que rara vez se ven en los arrecifes de coral1. Se nada a un metro del fondo, a paso de paseo, mientras un guía señala peces rana de varias clases, pulpos de anillos azules, miméticos y wunderpus, sepias flamboyantes, peces pipa fantasma ornamentados, caballitos de mar espinosos y camarones arlequín. Los peces rana llevan la fama: los de Dauin protagonizan el segundo episodio de Planet Earth III2.

Los puntos de buceo son santuarios municipales. Nueve se reparten frente a siete de los ocho barangays costeros, de dos a nueve hectáreas cada uno y unas 52 hectáreas en total3, y la isla de Apo tiene el suyo. Buena parte de lo que se mira dentro de ellos lo pusieron allí. Ginama Point son neumáticos de camión atados en montones ordenados, y el nombre en cebuano significa hecho por el hombre. Car Wreck reúne coches, tuberías de hormigón y una hormigonera en el extremo profundo de la costa, y Pyramids es acero soldado sobre arena abierta. Mainit es la rara, con parches cálidos en el fondo y una deriva de verdad en una costa casi sin corriente. El santuario de Masaplod Norte está protegido desde 1995.

Los santuarios llegaron antes que la industria, al revés de lo habitual. El de la isla de Apo, creado a mediados de la década de 1980 con la Universidad de Silliman y el gobierno municipal, se describe en general como el primer proyecto comunitario de gestión de recursos costeros que funcionó en el país. En tierra firme los primeros santuarios llegaron en Masaplod Norte en 1995 y en Poblacion District 1 en 1996, y seis más entre 2002 y 20053. El turismo de buceo empezó en el coral de Apo y se desplazó al muck de las playas de Dauin1.

Lo que compras es un buscador. En una encuesta de finales de 2015, el 35 por ciento de los guías de Dauin muestreados tenía titulación de instructor, y los guías de este tipo de buceo promediaban cerca de 4.000 inmersiones1. Quien vuelve a casa habla de la persona que encontró las cosas, no de los puntos.

Conviene saber lo que falta. No hay pared, ni animal grande, ni vistas abiertas. Quien quiere arrecife va a la isla de Apo, un barangay de este mismo municipio y una excursión de un día en bangka desde la playa.

Vuela a Dumaguete (DGT) y conduce de 20 a 30 minutos hacia el sur; Dauin queda a 15 o 20 km de la ciudad. La mayoría de los centros están en Dauin aunque muchos se anuncian con el nombre de Dumaguete, y en Dumaguete no hay puntos de buceo, así que reserva según dónde esté el centro. Se bucea sobre todo desde la orilla, sobre un suelo rocoso e inestable que aconseja llevar escarpines de suela dura, con trayectos cortos en barca para el resto. Lo habitual son salidas de un solo tanque con vuelta al alojamiento entre inmersiones, en grupos de hasta cuatro buceadores por guía en uno de los centros. Con el Open Water basta para los santuarios y los arrecifes frente a los alojamientos. La flotabilidad pesa más que la titulación, porque el limo se levanta con facilidad y una aleta suelta le quita la inmersión a todos los de detrás. Mainit se bucea en deriva, y en los arrecifes artificiales más profundos del extremo sur un centro pedirá Advanced y recomendará nitrox, que un centro ofrece hasta el 32 por ciento con recargo.

La protección aquí es municipal: la declara una ordenanza del concejo municipal y la hacen cumplir las asociaciones de pescadores de cada barangay. Dentro de los santuarios se prohíbe pescar; se permite bucear pagando una tasa que se cobra por cada inmersión en cada punto, no por día. Tu centro compra con antelación las entradas en la Tesorería del ayuntamiento y los guardas del mar de servicio las recogen3. Los centros describen el reparto del dinero así: un 40 por ciento para el municipio, un 40 por ciento para la asociación de pescadores que mantiene el santuario y un 20 por ciento para el barangay anfitrión. Las tarifas salen de una ordenanza y cambian, así que pregunta qué incluye un paquete de inmersiones. El acceso de atardecer y nocturno se decide santuario a santuario y ya se ha retirado antes, así que pregunta con la fecha del viaje cerca.

El agua está entre 26 y 30 C, con 3 mm se está cómodo y muchos buceadores usan menos. Se bucea todo el año, y de diciembre a abril es el tramo más seco. Pez piedra, pez escorpión, uranoscópidos, pez león, caracoles cono y el pulpo de anillos azules están en la arena que fotografías, así que mantente en flotación y no toques nada. Se informa de una instalación hiperbárica en funcionamiento en el municipio. La isla de Apo cobra su propia entrada en su propia oficina de registro; la travesía dura de 30 a 45 minutos por trayecto, normalmente para hasta tres inmersiones, y su santuario ha estado cerrado por rehabilitación en otras ocasiones, así que confirma el acceso con la fecha cerca. Di al centro qué animal quieres ver más; encontrarlo es trabajo del guía.