Buceo en Puerto Galera

El paso sobre el que se asienta contiene la celda más rica del estudio que acuñó esa frase, y la versión popular de ese hallazgo se ha alejado mucho del artículo original. En 2005 Carpenter y Springer superpusieron las áreas de distribución modelizadas de 2.983 especies marinas sobre una cuadrícula de 10 km y encontraron el máximo en el paso de la isla Verde: 1.736 especies, que ellos describen como alrededor del 58 % de todas las especies del estudio. De ahí salen tres matices. Es una superposición de mapas de distribución, no un censo de campo, así que nadie contó 1.736 animales dentro de un cuadrado. Ese 58 % es la proporción de las 2.983 especies cartografiadas, seleccionadas por su interés pesquero e incluyendo invertebrados, y no una proporción de los peces costeros del mundo. Y la celda que queda segunda, cerca de Pulau Bintan (Indonesia), tiene 1.670, solo un 4 % por detrás. El artículo sitúa el pico en las islas Filipinas centrales y no menciona Puerto Galera en ningún momento. El pueblo está en la orilla mindoreña de ese paso, que ya es algo real y útil.

Es una reserva de biosfera del programa MAB de la UNESCO, propuesta en 1977. Verás 1973 repetido casi en todas partes; el propio registro de la UNESCO da 1977. La corrección más útil es qué abarca la figura: de las 14.661 hectáreas, la UNESCO contabiliza 14.659 como terrestres. Es una designación de tierra con un residuo marino de dos hectáreas. La descripción de la propia UNESCO sí nombra la conservación de los arrecifes de coral como una de las tareas principales de la reserva, de modo que los arrecifes entran en su propósito, pero la figura de biosfera no es el instrumento que protege los puntos de inmersión. Sí existen áreas marinas protegidas municipales, entre ellas una zonificada con núcleo de veda total y un espacio de 22 hectáreas de manglar y mar inaugurado en 2015 en el lado del puerto. La vigilancia en el agua se describe como débil, con la sobrepesca y la pesca submarina nocturna con compresor citadas como problemas vivos.

Hay una tasa, y no es una tasa de buceo. La Ordenanza Municipal n.º 2025-030 fija una tasa ambiental de 120 pesos a todo turista que entra en el municipio, y se cobra en seis puntos: Villaflor Border, el puerto de Sabang, el de Muelle, el de Minolo, el de Balatero y Aninuan Border. Cubre la estancia completa hasta que te vas, así que se paga una vez, no por inmersión ni por día. Los residentes con documento municipal quedan exentos, y personas mayores, personas con discapacidad y estudiantes de más de seis años pagan un 20 % menos. Puedes registrarte por internet antes del viaje en el sistema PG-Pass y usar el carril reservado en el puerto. Encima de eso no se aplica ninguna tasa de parque marino ni permiso de buceo. Lo que sí cuesta aparte es la salida a la isla Verde, que los centros cobran como suplemento.

Depende del punto y de la marea, y la fama pertenece a un puñado de sitios, no a toda la costa. The Canyons, entre 22 y 32 metros, es un descenso rápido para buceadores con experiencia, y la ladera que lo rodea cae más allá de los 40 metros, así que la salida es hacia arriba en agua azul cuando lo marca el guía. Kilima Drift, de 12 a 25 metros, se bucea con marea saliente y su propia descripción menciona posibles corrientes descendentes. Hole in the Wall se bucea entre 10 y 20 metros con titulación Open Water y buen control de flotabilidad, y se anima cuando el agua se mueve. West Escarceo es el caso más claro del desdoblamiento: con marea entrante fuerte es una deriva de volar, y cualquier otro día es una ladera fotografiable entre 5 y 25 metros. Sinandigan Wall no tiene fama de corriente en absoluto. Frente a todo eso, quienes vienen en los meses estables describen el buceo como fácil, con alguna inmersión con corriente y nada excesivo. Los puntos duros son los que uno elige.

Menor que la cifra que verás anunciada. Lo que circula son 15 a 25 metros; quienes han buceado aquí dicen sin rodeos que no son 15 a 25 limpios. El rango honesto de trabajo va de 8 a 20 metros, 25 metros es un buen día, y el agua verde de un solo dígito aparece lo bastante a menudo como para que un viaje de diez días en marzo la encontrara todos los días. Tampoco sigue la estación de forma limpia: hay dos relatos de mayos consecutivos, con un año de diferencia, que la describen en términos opuestos. La isla Verde es sistemáticamente más clara que los arrecifes de casa, y los fondos de sedimento de las bahías quedan por debajo. Para el macro, que es el motivo principal para venir, importa menos de lo que parece: el encuadre es pequeño y la luz la pones tú.

Grosso modo de noviembre a mayo, el amihan o monzón del noreste, cuando el tiempo se asienta. De junio a octubre entra el habagat, con riesgo de tifón. Lo que eso significa para quien bucea no es una temporada cerrada: cuando hay un tifón cerca, las embarcaciones pueden quedarse en tierra unos días y los ferris se cancelan, y en cuanto pasa se retoma el horario. Añade un día de margen a un viaje corto en esos meses y cuenta con mar de superficie más movido y peor visibilidad. Hay viajes de agosto que se describen como buenos. El agua está a 28-29 °C en superficie en los meses cálidos y a 24-26 °C de diciembre a febrero, varios grados menos por debajo de la termoclina, y aquí hay puntos que pasan holgadamente de los 40 metros. El traje de 3 mm es el estándar de todo el año, y mucha gente lamenta no haberse llevado el de 5 mm en la temporada fresca.

Por carretera y barco, sin vuelo interno de por medio. Son unas dos horas en autobús de Manila al puerto de Batangas, luego alrededor de una hora de travesía en ferry de carga rodada o en rápido, con desembarco en Balatero, Muelle, Sabang o Minolo. Del puerto a Sabang quedan 20 o 30 minutos en triciclo. De puerta a centro de buceo son cuatro o cinco horas. En Ermita se venden billetes combinados de autobús y ferry, en torno a 1.500 pesos a principios de 2026, y el triciclo salía por unos 270 pesos viajando solo, aunque las tarifas se mueven y ninguna de esas cifras es una tarifa oficial publicada. El horario importa más que el precio: los primeros ferris salen sobre las 6 de la mañana y las últimas travesías se van a primera hora de la tarde, así que salir tarde de Manila cuesta un día de buceo. Los alojamientos pueden organizar una lancha directa hasta Sabang, que evita el puerto y el triciclo y sale cara salvo en grupo.

Los centros de aquí la venden como salida de día completo con suplemento, y son unos 40 o 45 minutos de navegación en cada sentido. Conviene tener claro lo que no es: la isla Verde depende de la ciudad de Batangas, en la provincia de Batangas, al otro lado del paso, así que no es un punto de Puerto Galera ni un sitio donde alojarse para bucear. Quienes hacen la salida coinciden en que hay mejor visibilidad y más densidad de vida que en los arrecifes de casa, además de depredadores mayores. También es el buceo más exigente que se ofrece desde aquí. El drop-off tiene una repisa sobre los 18 metros con corriente fuerte y afloramiento que mueve el pescado, se han reportado corrientes descendentes, y la Washing Machine es un conjunto de cañones pequeños que se bucea en parada de marea porque la corriente hace girar a los buceadores alrededor de los pináculos por diseño. Solo buceadores avanzados, sin separarse del guía, y pregunta cómo se organiza la recogida en superficie antes de reservar.

Sí, siempre que la elección de puntos se lleve bien. El coral somero y el sedimento de la bahía son suaves, los trayectos en barco duran de cinco a quince minutos, así que un error cuesta muy poco, y el fondo es de arena gruesa y cascajo en vez del limo volcánico fino de otras costas de macro de la región, de modo que una aleteo imperfecto no deja ciego al grupo que va detrás. Los alojamientos ofrecen cuatro y cinco turnos al día, incluido uno al atardecer, y se acumulan horas deprisa. La precaución es la otra cara de lo mismo: varias de las inmersiones más conocidas de aquí son derivas avanzadas, y un sitio que en algún listado aparece como fácil y somero puede resultar una pared de 35 metros. Toma la graduación del centro el mismo día, cuenta tu experiencia real y trata las derivas como algo a lo que llegar poco a poco.

Animales pequeños en cantidad, y peces de arrecife en corriente en los puntos de deriva. Los nudibranquios son el motivo recurrente por el que la gente vuelve, y Sinandigan Wall es el sitio con nombre para verlos. Morenas cinta, caballitos pigmeos sobre las gorgonias, peces rana verrugosos incluida una forma negra, galeras, serpientes marinas de bandas, pulpos y sepias son el reparto fijo del macro, y los Sabang Wrecks y Pink Wall son donde una nocturna encuentra casi todo eso. Los tiburones de puntas blancas descansan bajo la visera de Shark Cave sobre los 26 metros. En los puntos de marea, jureles ojones, peces murciélago y burros aguantan en la corriente. Lo que falta es tamaño: quienes puntúan esta costa por encima de Cozumel, Bonaire o un crucero de buceo por el mar Rojo lo dicen en la misma frase en que señalan la ausencia de grandes pelágicos, y nadie debería reservar este viaje por los animales grandes.