Abu Dabbab

Las praderas de fanerógamas marinas cubren el fondo arenoso de esta bahía norte de Marsa Alam, y las tortugas verdes se desplazan entre ellas sin prisa, entre tres y ocho metros de la superficie. La entrada es desde una playa de arena con rampa suave y sin oleaje en la mayoría de los días; los primeros avistamientos llegan antes de abandonar la zona somera.

El fondo de la bahía alterna parches de pradera con canales abiertos de arena donde reposan las rayas guitarrón. Las rayas manchadas azules se desplazan entre la vegetación y los peces globo flotan en la columna de agua. Las tortugas son la presencia que define el lugar: habituadas, calmadas, ajenas al ritmo del visitante. Un acercamiento lento y horizontal, en posición horizontal y sin movimientos bruscos, permite observarlas a pocos metros mientras pastan. Perseguirlas no sirve de nada y arruina el encuentro para los buceadores que lleguen después. El dugongo, presente en apenas un puñado de bahías del Mar Rojo, es otra posibilidad real aquí; algunos buceadores conocen a un individuo residente por el apodo Dennis. No hay garantía en ninguna visita concreta, pero el potencial es genuino. Los arrecifes de borde al norte y al sur de la bahía ofrecen peces de arrecife del Mar Rojo en aguas someras; al este de la entrada, una pared pronunciada desciende a 30-40 metros para los buceadores que buscan un perfil diferente en la misma jornada.

Abu Dabbab es una bahía de praderas marinas de 5 a 20 metros de profundidad, no un arrecife de coral vertical; ese hábitat somero es el que sostiene su fauna. Los dugongos están en peligro de extinción a nivel mundial; en Egipto sobreviven en un reducido número de bahías con este tipo de vegetación, y esta combina el potencial real de verlos con una población de 27 tortugas verdes identificadas y habituadas. Todo ello a profundidades de snorkel, accesible a nadadores, principiantes y buceadores experimentados por igual.

El entorno de playa gestionada lo diferencia de las bahías más remotas del sur: tumbonas, restaurante, socorrista y compresor en el propio lugar. Para grupos mixtos donde unos bucean y otros hacen snorkel, esa infraestructura tiene un valor obvio. Quienes prefieren entornos más recónditos pueden encontrar disonante la masificación en los días de mayor afluencia. Son dos lecturas válidas de un mismo lugar.

El código de conducta con la fauna importa aquí. Las tortugas residentes están habituadas a la presencia humana gracias a años de comportamiento tranquilo por parte de los buceadores; perseguirlas o tocarlas rompe esa habituación. Movimientos lentos, posición horizontal y dejar que el animal marque los tiempos producen encuentros mucho más satisfactorios. Lo mismo aplica ante cualquier dugongo: mantener la distancia y dejar que sea el animal quien decida la interacción.

Los peces piedra están presentes en el fondo arenoso y en las praderas marinas. Llevar calzado adecuado al vadear, y mantener flotabilidad neutra alejada del fondo. Los escorpénidos y peces león se mimetizan en las secciones de arrecife. En el área de arrecife exterior, el tráfico de embarcaciones hace necesario el uso de boya de señalización en el ascenso. La primera hora de la mañana es sistemáticamente la mejor: menos visitantes, agua más tranquila y tortugas que todavía no han sido perturbadas por los grupos de la jornada.