También conocido como: Elphinstone Reef, Sha'ab Abu Hamra
Arrecife oceánico del Mar Rojo frente a Marsa Alam, famoso por las paredes en deriva y los tiburones oceánicos de puntas blancas en otoño.
Actualizado en julio de 2026
Una inmersión típica empieza en superficie, en cola de neumáticas, mientras el guía lee la corriente y elige el punto de entrada para que la inmersión funcione como una deriva por la pared. El briefing cubre entrada negativa, protocolo de superficie y comportamiento ante tiburones antes que la ruta: en Elphinstone esos puntos pesan más. La caída atrás compromete de inmediato: se entra negativo y se desciende hasta la pared antes de que la corriente de superficie disperse al grupo.
La pared es la columna vertebral. La mayoría sigue la cara este por la mañana, cuando el sol ilumina el coral blando, y la cara oeste por la tarde, a profundidades entre 18 y 30 metros. Por debajo de esa franja recreativa la pared sigue cayendo: los estudios sitúan la cara en unos 400 metros antes de abrirse a mar abierto1, muy por debajo de cualquier plan de inmersión que se haga aquí. La corriente te lleva: aletear sirve para trimar. Los Dendronephthya rosados y rojos atrapan la luz, las gorgonias se inclinan en el flujo, los anthias estallan alrededor de los salientes y los pelágicos —atunes, jureles, algún tiburón gris de arrecife— trabajan el lado azul.
Las dos mesetas son donde el arrecife se abre. La meseta norte es más larga y arranca a 20 metros, el punto más fiable para entrever martillos al amanecer en verano. La meseta sur es más corta y profunda, y entre octubre y diciembre se convierte en el escenario otoñal del tiburón: los oceánicos de puntas blancas se observan aquí de forma regular y predecible, con pico de encuentros en octubre y noviembre1, y los guías mantienen al grupo en la parte profunda cuando están presentes. Allí ocurren los encuentros célebres durante la parada de seguridad, con el tiburón patrullando a cinco metros mientras se cumple el tiempo de desaturación. La salida es su propio momento: se aflora junto a la neumática a la señal del guía, el equipo se queda puesto y el barco te sube en agua picada.
Hay arrecifes más sanos en el Mar Rojo y otros más fáciles. Lo que Elphinstone ofrece y ningún sitio cercano replica con fiabilidad es la combinación de una pared en deriva en aguas genuinamente profundas, una agregación otoñal de oceánicos de puntas blancas en la meseta sur y una estructura de coral blando que, al estar en mar abierto, parece haber resistido el blanqueo de 2024-2025 mejor que los arrecifes costeros resguardados más cercanos a Marsa Alam, aunque no salió indemne2. El arrecife está reconocido como Important Shark and Ray Area por el oceánico de puntas blancas, especie en peligro crítico3, Carcharhinus longimanus, una designación científica de prioridad de conservación y no una reserva marina legal, una veda pesquera ni un cupo de buceo1. Trabajos de fotoidentificación a largo plazo también apuntan a una fidelidad real de los ejemplares a este sitio4.
La reputación tira en dos direcciones. Algunos buceadores salen decepcionados tras inmersiones tranquilas y sin tiburones en agua concurrida; otros emergen incrédulos por lo que la pared todavía sostiene. El arrecife se gana su sitio en un viaje a Marsa Alam cuando se busca una pared con corriente fuerte como complemento a las bahías calmas de la zona, y específicamente cuando se quiere ponerse en el camino de un longimanus.
El arrecife se cartografió en los años 1830 durante los reconocimientos de Robert Moresby para la Compañía de las Indias Orientales5. A quién honra el arrecife es una cuestión sin resolver. Los candidatos son todos Elphinstone de la misma familia escocesa: el almirante George Keith Elphinstone, vizconde Keith; Mountstuart Elphinstone, gobernador de Bombay entre 1819 y 1827 y la figura más próxima en el tiempo al reconocimiento; y John Elphinstone, 13.º lord Elphinstone, gobernador de Madrás y más tarde de Bombay. Ninguna carta ni registro primario vincula el nombre con uno de ellos en concreto. El nombre árabe en uso es Sha'ab Abu Hamra ("padre del rojo"), por la costa rojiza visible desde el mar.
La identidad moderna del sitio creció con la escena de liveaboards del Mar Rojo sur desde los años 90, cuando el circuito BDE se convirtió en un itinerario semanal estándar desde Marsa Alam. La fama otoñal del oceánico se ha formalizado con la designación ISRA. La punta sur tiene una cueva a unos 55 metros, y la meseta norte un arco llamado el Sarcófago: ambos demasiado profundos para buceo recreativo pero recurrentes en el folclore técnico.
La corriente da forma a cada inmersión. Corre de norte a sur por las paredes, llega sin demasiado aviso y en días duros va lo bastante fuerte como para que aletear contra ella no sirva de nada; las corrientes descendentes en las puntas de las mesetas son el riesgo concreto. Las entradas negativas son el procedimiento estándar. La SMB es obligatoria.
El perfil del buceador cambia con la temporada. El otoño trae a los cazadores de tiburones y a los liveaboards del BDE; el verano amplía la mezcla a avanzados estirando su experiencia. La afluencia es real al mediodía —se han reportado 8-12 barcos amarrados a la vez en octubre—, así que las inmersiones al alba y al final de la tarde se sienten muy distintas. Las lanchas desde Abu Dabbab parten sobre las 07:00 para dos inmersiones a 120-135 EUR por persona; desde Hurghada hay que asumir una recogida a las 02:30 por el trayecto de 270 km.
Lo que hace especial este punto de buceo.
La meseta sur es el punto de agregación otoñal de Carcharhinus longimanus, reconocida ISRA.
Caen más allá de los 400 m, tapizadas de coral blando, se bucean en deriva siguiendo la corriente.
Mantuvo mejor el color que los arrecifes costeros cercanos durante el blanqueo de 2024-2025.
La meseta norte a 20-50 m para martillos; la meseta sur a 25-45 m para oceánicos de puntas blancas.
Tercera escala estándar del recorrido semanal Brothers-Daedalus-Elphinstone.
25.2925°N, 34.8619°E
Temporada alta del oceánico de puntas blancas. Se bucea todo el año, pero el viento puede cancelar salidas.
Excursión de día desde la zona de Marsa Alam con dos inmersiones guiadas; alquiler de equipo unos 25 EUR/día; tasas de parque incluidas en el paquete. Las salidas desde Hurghada varían más según el tamaño del grupo.
La mayoría de centros exigen AOW más 30-50 inmersiones registradas; algunos suben el listón a 50 inmersiones y especialidad de profundidad. Edad mínima 15 años.
Resumen
Entradas negativas, descensos rápidos, deriva en pared oceánica y posibles corrientes descendentes.
Consideraciones de seguridad
Qué puede salir mal aquí y cómo lo manejan los buceadores. Las condiciones cambian: sigue el briefing del centro el día de la inmersión.
Barcos de safari de varios dias con este punto en su itinerario.
Liveaboard de madera de 41 m y 26 plazas que recorre el catálogo completo de Master Liveaboards en el Mar Rojo egipcio desde Hurghada y Port Ghalib, de los pecios del norte y Tirán a los enclaves oceánicos de Brothers, Daedalus y Elphinstone y al extremo sur de Rocky, Zabargad y St John's.
Barco gemelo de madera de 38 m y 26 plazas del Blue Horizon que recorre el mismo catálogo de Master Liveaboards en el Mar Rojo egipcio, de los pecios del norte y Tirán a los enclaves oceánicos de Brothers, Daedalus y Elphinstone y al Deep South, desde Hurghada y Port Ghalib.
Liveaboard de madera compacto de 9 camarotes y 18 plazas centrado en las rutas del extremo sur y St John's desde Port Ghalib, que alcanza los remotos Rocky Island y Zabargad.
Hermana de Superior con 26 plazas y suites Junior y Executive, que abarca todo el catálogo egipcio de Emperor, desde los pecios del norte y los enclaves oceánicos de Brothers, Daedalus y Elphinstone hasta el extremo sur.
Liveaboard de madera de 13 camarotes y 26 plazas que recorre las semanas de pecios y arrecifes del norte del Mar Rojo desde Hurghada, más los enclaves oceánicos de Brothers, Daedalus y Elphinstone.
El liveaboard más grande de Red Sea Explorers: 37,5 m y 28 plazas en 14 camarotes, con el mismo catálogo de rutas de alta mar y sur profundo de orientación GUE en Egipto.
Liveaboard de acero de 36 m y 22 plazas con sala de fotografía dedicada y cubierta de mezcla de gases, que cubre las semanas de Brothers, Daedalus, Sur Profundo y Fury Shoal.
Liveaboard de acero de 40 m y 25 plazas, construido en 2023 para el Sur Profundo: Daedalus, Rocky Island, Zabargad y St John's, más Fury Shoal, desde Port Ghalib.
Reserva una inmersión guiada en este sitio.
Resort de eco-buceo al sur de Marsa Alam con 3 aldeas, buceo ilimitado en arrecife de casa, más de 60 puntos y acceso a Elphinstone.
Contacta con nosotros para añadir o reclamar tu ficha de centro en DiveCodex.
Reconocido como Important Shark and Ray Area por el oceánico de puntas blancas, especie en peligro crítico; se trata de una designación científica de prioridad de conservación, no una reserva marina legal, una veda pesquera ni un cupo de buceo. Las tasas de parque vienen incluidas en el precio de la excursión. No se permite snorkel en este sitio.
De octubre a diciembre, con noviembre como el mes más fiable según los reportes de la comunidad a lo largo de los años. Hay un pulso secundario en abril-mayo. Hay avistamientos posibles todo el año, pero en los meses cálidos los tiburones se quedan más profundos y las inmersiones suelen ser más tranquilas.
Advanced Open Water con unas 30-50 inmersiones registradas es el listón habitual; los centros más estrictos añaden la especialidad de profundidad y un mínimo de 50 inmersiones. El sitio exige entradas negativas, descensos rápidos y soltura en corriente. La edad mínima es 15 años. No es un perfil para Open Water recién certificado.
En lancha rápida desde Abu Dabbab Bay (unos 30-35 minutos) es la salida estándar de día, con embarque sobre las 07:00 y regreso a media mañana. Marsa Shagra opera con neumáticas. Los liveaboards del circuito BDE amarran en el arrecife. Desde Hurghada las salidas existen pero implican recogida a las 02:30 por los 270 km de carretera.
Las opiniones se dividen con honestidad. En temporada alta puede haber 8-12 barcos a la vez en el arrecife, y los encuentros con tiburones nunca están garantizados. Otros buceadores describen la pared y la estructura de coral blando como el verdadero atractivo y consideran a los tiburones un extra. El sitio funciona mejor con el ritmo del liveaboard, con inmersiones al amanecer antes de que lleguen las salidas de día.
Mejor que sus vecinos costeros más próximos, aunque no necesariamente mejor que toda la costa egipcia. Los buceadores que visitaron el arrecife en 2025 describieron una cobertura de coral blando potente en Elphinstone, y su posición oceánica y expuesta a la corriente encaja con el patrón general de ese año: los arrecifes resguardados y cercanos a la costa blanquearon más que los expuestos y oceánicos. El sitio no salió indemne, pero parece haber conservado mejor el color que los arrecifes costeros resguardados más próximos a Marsa Alam.
No. El snorkel no está permitido y la combinación de entradas negativas, deriva, profundidad y exposición descarta a buceadores principiantes. Algunos centros aceptan a Open Water con experiencia sólida en corriente, pero es la excepción más que la norma.
La boya de superficie (SMB) es obligatoria por la deriva oceánica y el riesgo de separación. El ordenador es imprescindible. Un gancho de arrecife ayuda a mantener posición en corriente sin tocar el coral. La linterna sirve para ver el detalle de las cornisas. El nitrox se recomienda con fuerza para el tiempo en las mesetas.
Sí. Un buceador murió en el arrecife el 2 de mayo de 2022, según informó la prensa especializada en su momento. Un buceador británico presente en un liveaboard cercano al día siguiente describió cómo se recuperaba un cuerpo en otra embarcación; presentaba marcas compatibles con mordeduras de tiburón, pero nunca se confirmó si se produjeron antes o después de la muerte, y no se hicieron públicas ni la nacionalidad ni el resto de las circunstancias. No se ha publicado una causa oficial de la muerte. Las heridas graves son raras pero no desconocidas aquí: en un incidente aparte y no mortal, el 2 de diciembre de 2020, una buceadora de una salida de día desde Marsa Shagra fue mordida en el brazo por un oceánico de puntas blancas y necesitó puntos de sutura. Es un recordatorio serio de que la corriente, la profundidad y la presencia de tiburones descritas arriba son riesgos reales: bucea Elphinstone siempre con guía, un plan de corriente y boya de superficie.
Registra tus inmersiones - notas, fotos, condiciones y la vida marina que viste - y compártelas en un perfil público de buceador. Lo que compartes también ayuda al siguiente buceador.
Registra cada detalle
Profundidad, duración, condiciones, equipo, compañero, notas — todo en un solo lugar. Importa desde Suunto y otros ordenadores de buceo.
Registra la vida marina
Registra los avistamientos de especies en cada inmersión. Crea un catálogo personal de todo lo que has visto bajo el agua.
Tu perfil público de buceo
Comparte tu historial de inmersiones, estadísticas y experiencias con una página de perfil que tú controlas.
