Baixa do Ambrósio

Se desciende por el cabo de fondeo y la mayoría de buceadores se queda entre 5 y 15 metros, donde la plataforma somera y el agua azul abierta concentran el tráfico de rayas de Ambrósio: una buceadora que basó seis días en Santa María y buceó aquí tres veces describió estar "absolutamente en el azul," con mantas, barracudas y bancos de jureles pasando por la columna de agua. Quien continúa más allá del cabo llega a un fondo de roca y arena en torno a los 46 metros, donde una plataforma de unos 50 metros de largo sostiene un reparto distinto: rayas grandes, medregales, bancos de anjova y, para quien los busca, medregales limón. El sitio es una deriva genuina en aguas abiertas, no un muro ni una galería. Las corrientes que empiezan moderadas pueden subir con rapidez, y quienes trabajan en el sitio en junio reportan agua en torno a los veinte grados en superficie, que baja a unos 18°C a los 40 metros.

Ambrósio es la inmersión insignia de Santa María, y el motivo es tanto el momento como la topografía: la línea somera y la plataforma profunda comparten una sola columna de agua, así que un snorkelista y un buceador avanzado salen de la misma salida habiendo visto los mismos animales desde profundidades distintas. La comparación se sostiene frente a los otros bajos de la isla: Ambrósio resulta más accesible que el Banco de las Formigas y el Banco Dollabarat, más alejados, porque los buceadores con menos experiencia pueden quedarse arriba y dejar que las rayas se acerquen mientras la plataforma inferior queda como opción. La trampa está en el nombre. Todos los operadores venden el sitio con mantas, y una buceadora lo llamó "un lugar de encuentro de mantas." Lo que en realidad se agrega aquí en número es la mobula diablo, una pariente cercana que comparte con la manta la envergadura y el planeo tranquilo; una manta oceánica auténtica es una rareza en comparación. Algunos veranos también pasan tiburones ballena, siguiendo el atún y el cebo que atraen a todo lo demás a este bajo, aunque nunca con la fiabilidad suficiente para planear un viaje en torno a ellos.

El atractivo para una cámara es el agua abierta en sí. La visibilidad de 20 a 40 metros en la parte superior pone un gran angular con luz natural sobre animales acostumbrados a buceadores que mantienen posición, no que los persiguen. Mobulas y, con suerte, una manta oceánica trabajan el azul sobre la plataforma, mientras jureles blancos y barracudas forman bancos lo bastante cerrados como para llenar un encuadre por sí solos. Se dispara sin moverse del lugar y se deja que los animales vuelvan a pasar; quien se queda quieto consigue muchos más pases que quien nada para salir a su encuentro.

Esta es una salida en barco, de 40 minutos a una hora desde la marina de Vila do Porto. No existe ninguna opción de entrada desde tierra. Las corrientes suben rápido en el Atlántico abierto, y un operador puede acortar o suspender la salida con poco aviso si el tiempo cambia; conviene tratar un único día fijo para Ambrósio como un riesgo dentro de un itinerario de las Azores, no como algo garantizado. Los relatos de la comunidad describen visitas repetidas a lo largo de una estancia de varios días como lo que de verdad produce buenos avistamientos, ya que las rayas y los posibles tiburones ballena son estacionales y dependen del tiempo, nunca garantizados en una sola inmersión. Un traje de 7mm es la norma local para la temporada de junio a octubre. El sitio está dentro de un área marina protegida, y la norma práctica para los buceadores es la misma que rige en el resto de las reservas de Santa María: mantener la distancia con las rayas y dejar que ellas marquen el encuentro.