Cueva de las gambas

Entras desde la playa de Playa Chica y bajas por una pared volcánica hacia la arena. Las anguilas jardineras trabajan la pendiente mientras desciendes; en la propia pared aparece el reparto habitual del arrecife — fulas atlánticas, bocinegros y antias, alguna gorgonia amarilla fijada al basalto. La profundidad sigue subiendo. A los cuarenta metros se abre un recoveco en la pared a tu izquierda, la cámara que da nombre al sitio. El protocolo que enseñan los centros viene de lejos y es siempre el mismo: linternas apagadas al entrar, los ojos se asientan en el espacio penumbroso y, a la señal del guía, los focos se encienden contra el fondo del recoveco. Las gambas narval se resuelven en la oscuridad, densas en los buenos años y dispersas en los flojos. Los meros que esperaban fuera de la entrada leen los haces y se cuelan a cazar; esa secuencia es la razón de ser de la inmersión. Uno o dos minutos bien gestionados dentro son la visita por diseño — el tiempo de fondo a esta profundidad se paga en deco en el regreso por la pared. Quien va equipado puede asomarse por debajo de los cuarenta para ver las colonias de coral negro; el resto gira y trabaja la pared de vuelta, recogiendo el reparto somero del arrecife en el ascenso antes del nado de regreso.

Entre las rutas que arrancan de Playa Chica, la Cueva de las Gambas es la única que combina un techo de caverna definido con una interacción depredador-presa documentada en el techo profundo recreativo. La Catedral, más adelante en la misma pared, es la caverna más amplia y somera con la bóveda de esponjas; los veriles son pared vertical. El recoveco de las gambas es otra propuesta — una visita deliberada y estrecha a una cámara pequeña donde iluminar las gambas hace entrar a los meros, y donde la decisión de estar allí a cuarenta metros y con techo forma parte de la planificación. El punto figura entre las cavernas designadas de la pared de Puerto del Carmen, y el comportamiento de los meros esperando en la emboscada oscura forma parte de su tradición local. La conversación de la comunidad hispanohablante a lo largo de más de una década ha visto adelgazar y oscilar la población de gambas, y la reputación del sitio se ha suavizado con ella; ese rango, más que cualquier relato aislado, es la señal con la que conviene planificar la visita.

La profundidad y el gas son las restricciones que mandan. El tiempo de fondo dentro de la caverna es uno o dos minutos deliberados; el total de la inmersión se sitúa en 35-45 minutos contando ascenso y paradas. El EAN32 no llega a la cota de la caverna, así que el plan habitual es aire o una mezcla más pobre acordada en el briefing. Una linterna principal es imprescindible, con respaldo; el protocolo pide entrar con las luces apagadas y un haz estable y enfocado contra las gambas al fondo. La flotabilidad y el aleteo importan — la cámara se sedimenta en segundos con un aleteo descuidado y los meros se asustan con linternas que rebotan de varios buceadores a la vez. Equipo de seguridad estándar: ordenador con capacidad de descompresión, boya para el ascenso por la pared, brújula para orientar el regreso y redundancia de luz suficiente. En invierno el agua ronda los dieciocho grados y un 7mm con capucha y guantes es el mínimo práctico; en verano basta con un 5mm. Los buceadores Open Water pueden bucear rutas más someras desde la misma entrada, pero la caverna en sí queda fuera de su límite de profundidad.