Playa Chica

La bahía se lee primero como un sitio y después como una inmersión. Una playa pequeña y resguardada en el centro de Puerto del Carmen, dos espigones cortos a cada lado y un muellito bajo a la derecha con entrada por escalera de acero. Puedes entrar caminando entre las toallas del verano o saltar del muelle en un solo paso, regulador y máscara sujetos con una mano. El fondo está a cinco u ocho metros a pocas aleteadas; arena y roca mezcladas, la cara interior de cada espigón hace de pared baja artificial. Si trabajas a izquierda o derecha por el interior de un espigón la secuencia es constante: pulpos encajados en las juntas de la roca, vieja y pejeverde picoteando sobre la roca volcánica, fula negra en bancos sobre tu cabeza, sargos y peces trompeta en los huecos. Cruza la plataforma arenosa de vuelta a la playa y la inmersión cierra lo bastante somera como para servir de zona de parada de seguridad tras un trabajo más profundo en otro punto.

La ruta nocturna es la que los centros consideran el sello de la bahía. Tras el ocaso el mismo perfil somero cambia de carácter: sepias en cortejo, pulpos activos sobre la arena, peces papagayo encajados en juntas de roca para dormir, nudibranquios revelados bajo el haz de la linterna sobre rocas que de día parecen vacías.

Desde el mismo escalón se mete al agua un buceador de cualquier nivel. Un esnorquelador, un bautizo supervisado, un alumno de Open Water y un buceador técnico que va al veril de 40m pueden arrancar todos desde la misma playa. La bahía en sí no es un destino: es una entrada desde orilla operativa, y al menos seis inmersiones nombradas parten de ella, cada una catalogada como punto propio. Los centros componen grupos por nivel y los reparten por distintas partes del sistema desde un mismo aparcamiento, y por eso una semana de buceo en Lanzarote pasa tres o cuatro veces por esta playa.

El segundo atractivo es el contexto de fauna alrededor de la bahía. La arena más profunda frente a Puerto del Carmen es donde el angelote descansa en invierno, y la zona de entrada en sentido amplio recoge una rotación pelágica estacional. Los encuentros ocurren en las rutas que salen de la bahía más que dentro de ella, pero es este mismo escalón el que pone al buceador al alcance de todas.

El macro es el argumento más fuerte aquí. Las rocas someras por el interior de cada espigón albergan nudibranquios, pequeños camarones y anémonas cilíndricas, y las juntas guardan pulpos que se quedan quietos en cuanto reconocen la luz. Un foco de enfoque y una pasada lenta sobre el mismo metro de roca rinden más que cubrir terreno. El gran angular funciona en las paredes de los espigones para los peces mayores y sobre la arena para la posibilidad estacional de angelote en invierno. La nocturna es la inmersión a la que muchos fotógrafos vuelven: sepias en cortejo cerca del fondo, pulpos cazando y peces papagayo encajados inmóviles en las juntas para dormir.

El enfriamiento por viento, no la temperatura del agua, es el problema de comodidad. La superficie está en 22-24°C en verano y 18-19°C en invierno, pero la exposición al sur recoge viento fresco entre inmersiones incluso en días de aguas tranquilas; una capucha y una capa cortavientos fuera del verano hacen llevadera la segunda inmersión. La escalera del muellito pide cuidado con oleaje: aprovecha una ola que te suba al rellano, agarra la barandilla con una mano y sal de los escalones rápido.

La masificación es real en julio y agosto. Las furgonetas confluyen en el mismo aparcamiento y en el mismo escalón en temporada alta, y las embarcaciones de recreo también usan la zona de entrada, así que conviene boya de superficie en el ascenso. Una salida temprana da la versión tranquila de la inmersión.

La nocturna merece una visita aparte. El cambio de especies tras el ocaso es la razón de fondo por la que los centros la mantienen como oferta fija. Lleva una linterna principal y una de respaldo; el macro sobre la roca premia un pase cuidadoso y lento.