Koh Rok

Koh Rok son en realidad tres puntos con nombre propio, repartidos entre dos islas y el canal que las separa. Pak Rong, el paso entre Ko Rok Nai y Ko Rok Nok, es el más fácil de los tres: protegido, somero, sin pasar de unos 15 metros, y el punto de entrada habitual para quien empieza o está en curso. Hin Ngam, frente a la esquina suroeste de Ko Rok Nai, se abre en una bahía donde grandes bloques de roca ocupan la zona somera; los bloques se hacen más pequeños con la profundidad hasta que el terreno se convierte en un arrecife en pendiente suave que va de los 7-8 metros hasta los 18 y más allá. Lak Siam, un arrecife largo en la costa este de Ko Rok Nok bordeado de coral de fuego, trabaja un rango parecido. En los tres, coral cuerno de ciervo, coral mesa y coral cerebro cubren un fondo que se mantiene somero en la mayor parte de su extensión, con buena parte del arrecife rondando apenas los 5 metros antes de que el borde exterior del punto baje hacia su techo de 25 metros. Las tortugas carey son el encuentro en el que coinciden todas las fuentes, moviéndose sin prisa sobre el coral en cualquiera de los tres puntos.

Dentro del grupo de Koh Lanta, lo que distingue a Koh Rok no es una sola característica dominante, sino la ausencia de renuncias: la calidad de arrecife sin el compromiso de profundidad o corriente de Hin Daeng y Hin Muang, y agua abierta frente al techo de roca de Koh Haa. No todos los centros de Koh Lanta ofrecen esta salida, lo que mantiene el arrecife más tranquilo de lo que cabría esperar en un punto tan accesible y en tan buen estado. Fuera del agua, Koh Rok es también el único punto del grupo donde la isla forma parte del día de buceo: se puede bajar a tierra hasta un puesto de guardaparques, un restaurante y aseos, o ver varanos y cangrejos ermitaños terrestres en la playa entre una inmersión y otra, algo que ningún otro punto del grupo ofrece.

Koh Rok sirve para las dos caras de una bolsa de fotografía. Las tortugas, el terreno de bloques a arrecife de Hin Ngam y la pared de coral de fuego de Lak Siam funcionan bien en gran angular, mientras que esos mismos arrecifes esconden caballitos de mar, peces pipa y peces rana para quien busca macro. Los nudibranquios aparecen con frecuencia suficiente como para que quien repite el punto fotografíe uno distinto casi cada inmersión. La flotabilidad importa aquí más de lo que sugiere la poca profundidad: el coral ramificado de la zona somera es frágil, y un aletazo descuidado lo daña de verdad.

La corriente es suave en la mayor parte del punto, pero aprieta en las puntas de las dos islas y dentro del canal; los guías suelen esquivar esos tramos y no cruzarlos de frente. El acceso es solo en barco desde Saladan: cuenta con una hora u hora y cuarto en lancha rápida, ya que el propio parque desaconseja la alternativa en barco de cola larga, de unas dos horas. Las islas cierran a todo visitante entre el 1 de junio y el 30 de septiembre de cada año, y acampar de noche en Ko Rok Nai exige permiso de la sede del parque, pedido por teléfono con antelación y no algo que se resuelva al llegar. Se cobra una tasa de parque nacional y, aparte, una tasa de buceo del parque marino; pregunta a tu centro por el importe total, porque no todos cobran lo mismo.