La Herradura Playa (Western side)

Bajas la rampa del aparcamiento del extremo oeste de la playa principal, montas el equipo sobre la arena y entras caminando en la bahía. Los primeros diez metros se hacen sobre arena plana al pecho, y luego el fondo cae con suavidad hasta una llanura arenosa de 3 a 12 m que los centros llaman simplemente "La Playita" y emplean como zona de formación y bautismo de la zona. Aquí la luz es clara y pálida, el suelo está deliberadamente vacío para trabajar destrezas y, de cuando en cuando, aparecen caballitos de mar en los parches de algas si el guía conoce el sitio. Avanzando hacia el oeste, la arena cede ante un costero rocoso bajo: pequeños pasos, salientes de poco relieve y Alcyonium palmatum (mano de muerto) en los voladizos. Pulpos en las grietas, escórporas pegadas a la piedra y morenas asomando desde sus agujeros. La línea de roca llega a unos 20 m en su extremo. La mayoría de los buceadores da la vuelta antes y termina sobre la arena a 5-6 m con una parada de seguridad relajada.

El somero del oeste es el punto de cada día de la bahía, no su inmersión de destino, y ahí está la gracia. Los centros traen aquí a los bautismos y a los alumnos OW porque el recorrido del coche al agua es el más corto de La Herradura y el fondo arenoso perdona. Los que apuntan a dos botellas lo combinan con una inmersión desde barco en Punta de la Mona o Piedras Altas a primera hora. Y es la opción nocturna efectiva: el Paraje Natural restringe la actividad después del ocaso en la mayoría de los puntos, así que el grupo que quiere salir a buscar pulpo y congrio de noche acaba casi siempre aquí. El macro del costero del oeste -- pulpo, escórpora, morena y la pasada ocasional de nudibranquios -- recompensa una segunda inmersión pausada antes que perseguir profundidad.

La dirección del viento marca el día. Con Poniente la visibilidad sube en este somero del oeste y el costero rocoso se limpia; con Levante de verano o cualquier marejada en la playa, la arena se levanta y la visibilidad cae a 5-10 m en el mismo tramo. Los centros recomiendan entrar a primera hora por aguas más calmas y mejor luz. La disciplina con la arena importa: aclara los reguladores y el inflador del jacket a fondo después de cada inmersión. La playa se llena de embarcaciones recreativas en verano, así que el SMB en el ascenso y el remolque en superficie hasta la orilla son rutina. El frente de playa está dentro del Paraje Natural de Maro-Cerro Gordo y la autorización para bucear la lleva el centro, no tú: con un centro local registrado en la Junta de Andalucía, la parte regulatoria queda resuelta. Los precios rondan los 25-35 EUR por una inmersión guiada con equipo propio y los 45-50 EUR con alquiler completo.