Richies Place

El trayecto en barco desde el puerto viejo dura menos de diez minutos. Los buceadores caen sobre la línea de boyas que marca la zona de baño al fondo de Playa Grande, se asientan en arena a unos 20m y siguen el borde del arrecife hasta el perfil de trabajo, en torno a 25m. La primera referencia es un arco para un solo buceador en la pared de lava. Encadena el resto de la ruta.

Desde el arco la ruta sigue con el acantilado a la derecha hasta la placa conmemorativa empotrada en la pared para Richard. Dando la vuelta en el arco y manteniendo la pared a la izquierda, la inmersión baja al cañón. La pared escalona hacia abajo, el suelo del cañón se abre en la base y una cueva amplia en ese suelo alberga la primera rama de Dendrophyllia ramea, el coral naranja sobre el que los guías articulan el punto. Enfrente de la salida del cañón, una sola roca alta y puntiaguda funciona como refugio operativo para el enjambre de camarón narval. Fisuras más pequeñas alrededor cobijan a la misma especie en cantidades menores.

La salida sube por el acantilado pasando un grupo de rocas hasta un extraplomo más amplio donde crece la segunda rama de Dendrophyllia. Cortinas de Gerardia macaronesica cuelgan aquí bajo el veril, lo bastante densas como para que los relatos antiguos las señalen como el destacado visual. A partir de este punto los buceadores vuelven hacia la boya de descenso o, si las condiciones acompañan, el guía convierte la inmersión en una deriva al oeste por detrás de Playa Grande. La parada de seguridad se hace en media agua sobre el cabo de boya del guía; no hay pared ni fondo a la profundidad de parada.

Tres cosas separan a Richies del resto de la rotación en barco de Puerto del Carmen. Las ramas de coral naranja son lo bastante predecibles como para que la ruta se construya alrededor de ellas, lo cual es raro. La placa conmemorativa de Richard aporta un anclaje humano que la mayoría de arrecifes de lava de Lanzarote no tiene. Y la estructura de profundidad entrega lo que los puntos más someros de Puerto del Carmen no pueden: los abanicos de arena de 30-35m por debajo del arrecife son donde los buceadores encuentran con regularidad Squatina squatina y donde Bodianus scrofa aparece en números que los relatos antiguos describen como poco habituales para las islas canarias.

Los guías locales leen el sitio como paisaje primero, fauna después. Paredes, desplomes, rocas afiladas, cuevas, cañones, arena y arcos: el paisaje es la razón para bajar aquí. La lista de peces es un extra.

Richies Place lleva el nombre de Richard Lieftink, guía holandés que mostró el punto a los centros de Puerto del Carmen y le dio su sitio en la rotación local. Falleció en el extranjero por causas ajenas al buceo mientras estaba de vacaciones; los centros locales que siguieron operando empotraron una placa conmemorativa en la pared del arrecife junto al arco principal. Los buceadores pasan por delante pocos metros después de cruzar el primer arco en la ruta estándar. El año exacto del descubrimiento del punto no consta en el registro público. El nombre precede a la etapa de catalogación de principios de la década de 2010, cuando la inmersión empezó a aparecer en las guías publicadas de buceo de Lanzarote.

Lleva linterna. Las dos ramas de Dendrophyllia y el refugio del camarón narval se ven apagados sin ella, y el color del coral naranja es buena parte de la razón para mirarlo. La parada de seguridad en media agua es la parte de la inmersión que pilla desprevenido al personal. No hay pared ni fondo a la profundidad de parada; mantienes la profundidad sobre el cabo de boya del guía y tu propio control de flotabilidad. Lleva boya personal independientemente del tamaño del grupo, porque el patrón del barco localiza al grupo en superficie por la boya.

Planifica en torno a 25m. El cañón y la arena hacen que la profundidad se cuele con facilidad, y a 30-35m el NDL se cierra rápido. El nitrox a EAN32 da tiempo de fondo útil y compensa el suplemento. Las condiciones de superficie cierran el punto algún día puntual aunque desde tierra Puerto del Carmen se vea tranquilo, así que confirma con el operador la mañana de la inmersión.