Rico's Wall

Media hora al suroeste de Alona el barco para frente a la cara oeste de la isla, delante del resort, y el techo de arrecife está ahí mismo bajo el casco, a tres metros. La inmersión empieza en esa plataforma, un jardín de coral que llega hasta los once metros más o menos, con nudibranquios sobre los corales blandos y peces payaso en las anémonas. Y entonces el suelo se acaba. El borde cae en una cara casi vertical con muchas repisas grandes.

La dirección la decide el guía con la corriente del día. Con la pared a tu izquierda y rumbo sur se termina hacia Rudy's Rock; con ella a la derecha y rumbo norte se va hacia Cathedral. En los dos casos la cara es la misma. Está excavada con pequeñas cavernas, repisas y voladizos, las gorgonias se separan de la roca y el coral blando crece en matas entre ellas. Los meros grandes se quedan cerca del pie de la pared, entre los veinte y los treinta metros, y se van en cuanto te ven.

El último tercio vuelve a subir al techo de arrecife. Las almejas gigantes están en el somero, y la inmersión termina colgada encima de ellas, dentro del agua protegida, con peces alrededor en vez de azul abierto.

Ninguna otra inmersión de Balicasag termina dentro de la zona de veda. El santuario de peces de la isla cubre 3,44 hectáreas de esta cara oeste y de ninguna de ellas se puede sacar nada1. La pared recorre ese límite, así que el extremo somero y la parada que cierra la inmersión ocurren dentro y no al lado.

Luego está la combinación, que es más rara de lo que parece. Esta es una pared de verdad y aun así los centros mandan al buceador hacia arriba. Lleva la corriente más floja de los cinco puntos autorizados de la isla y se bucea relajada para cualquier nivel, mientras que el tramo que justifica la botella se queda sobre los diez metros. Una pared que se bucea en somero, en el agua más tranquila de la isla.

Y los peces unicornio. Los bancos de pez unicornio narigudo se citan en este punto y en ninguno de los otros cuatro de la isla. Se mantienen sobre la caída en número, hace dos décadas ya había buceadores registrando aquí los mismos bancos, y los jureles plateados giran a su lado en columna.

El pez rana es el hallazgo que se repite en esta cara. Los gigantes y los verrugosos se sientan en las matas de coral blando, con esponjas oreja de elefante alrededor, y los guías trabajan la pared despacio por eso. Las gorgonias son la otra mitad del asunto. De las mayores se dice que pasan de dos metros de diámetro, así que la pared da gran angular tanto como macro.

La luz es el tercer reclamo y depende del tiempo. En un día de sol la cara devuelve la luz por sus grietas y agujeros, y los voladizos quedan como marcos oscuros contra ella. Eso funciona mejor en el extremo somero. La plataforma sobre la caída lleva nudibranquios, crinoideos y peces payaso para trabajo cercano, y los minutos finales sobre las almejas, a cinco metros, dan un fondo luminoso y quieto poco común en esta isla.

La cifra que hay que retener no es la de la pizarra. Los rangos publicados para este punto se quedan en treinta y cinco y cuarenta metros, y cuarenta es la cifra con la que planificar; marca un suelo de trabajo y no el fondo. La cara sigue cayendo por debajo del límite recreativo y nada establece dónde termina, de modo que la profundidad a la que buceas aquí es una decisión tuya y no algo que decida el terreno.

Tampoco hay mucha razón para ir a buscarla. Lo mejor de la inmersión está en somero, y quienes se han quedado aquí en veinte o veintiséis metros han registrado inmersiones completas.

Cuenta con compañía en el final. La plataforma donde acaba la inmersión es también zona de esnorquel, así que tus últimos minutos transcurren entre 3 y 5 metros por debajo de nadadores y de los barcos que los han traído. Mira arriba antes de subir.

Una última cosa sobre el calendario. Esta cara mira de frente al monzón del suroeste y la isla no guarda socaire que valga, así que de junio a octubre es de los primeros puntos en caerse del plan.