Buceo en Southern Leyte

La bahía de Sogod mide unos doce kilómetros de ancho y más de un kilómetro de profundidad, con un canal central que llega a unos 1.460 metros. Los arrecifes cuelgan de sus bordes como franjas estrechas que caen casi de inmediato, y el buceo sigue esa forma: paredes. Southern Leyte es la provincia; los buceadores buscan la bahía y sus lugares, Padre Burgos, la isla de Panaon y Limasawa.

Napantao, en el lado de Panaon, es una pared en herradura que se adentra en la corriente, y el afloramiento empuja agua fría y peces por su cara, de modo que se bucea en deriva. Limasawa, a media hora hacia la boca de la bahía, tiene paredes que arrancan en un borde a cinco metros y parecen no tener fondo, con coral negro y abanicos de gorgonia; Gunter's Wall es el nombre que hay que pedir. En ambas las inmersiones se hacen a profundidad recreativa, en torno a 40 metros, haga lo que haga la pared por debajo. Más cerca del pueblo, las dos inmersiones de Medicare son santuarios de tortugas, la Sur más empinada, hasta unos 30 metros, y la Norte más somera, y Max Climax cae desde el arrecife de casa de Padre Burgos a un talud de arena suave. Los caballitos de mar pigmeos viven en los abanicos de gorgonia de esos arrecifes. A unos 15 km al norte de Padre Burgos la costa se vuelve de arena negra. Dos ríos desembocan en ese extremo de la bahía, de modo que la lluvia fuerte mete sedimento en el agua, y ese mismo sedimento da cobijo a pulpo de anillos azules, wunderpus, pez dragón y pez vaca de cuernos largos.

Los tiburones ballena son el atractivo de temporada. La bahía es un Área Importante para Tiburones y Rayas de la UICN: entre 2006 y 2020 se fotoidentificaron 321 individuos, dos tercios de ellos reavistados, y ocupa el segundo puesto de Asia entre las agregaciones naturales1. No se echa nada al agua para atraerlos. Se les encuentra haciendo snorkel desde una barca guiada por vigías, y nunca hay garantía.

La protección cubre solo una parte de la bahía. La Ley de la República n.º 12238, aprobada el 29 de agosto de 2025, convirtió las aguas que rodean la isla de Panaon en un paisaje marino protegido que abarca Liloan, San Francisco, Pintuyan y San Ricardo2. No nombra Padre Burgos, Limasawa, Macrohon ni Malitbog, así que los arrecifes de casa y Limasawa quedan fuera, bajo pequeños santuarios comunitarios. La ley pide directrices de velocidad de las embarcaciones para proteger a los grandes animales que pasan por la zona, y una expedición de 2020 halló en Panaon una cobertura de coral en torno al triple de la media nacional, junto con sobrepesca, pesca destructiva y plástico3. Pregunta allí qué rincones de Panaon están abiertos en la época en que vayas.

En la bahía de Sogod el buceo se compra con la cama. Los resorts son pequeños y de propietario, en Padre Burgos y Lungsodaan, en Macrohon, en la costa noroeste, y en Pintuyan, en Panaon, para los tiburones. Barca, guía y botellas vienen en paquete con la habitación, se añade una tasa de parque marino por punto en los santuarios, de tres cifras bajas en pesos, y las salidas de tiburón ballena se cobran aparte con la tasa ambiental incluida. Hay nitrox en algunos resorts, útil en perfiles repetidos de pared a 30 o 40 metros.

Las paredes piden más que lo somero. Padre Burgos Pier, Tangkaan MPA North, Santa Sofia y Medicare North son fáciles y someros; Turtle Rock, Sonok Point, Max Climax y Medicare South quedan en el punto medio. Napantao, Adrian's Cove, Zack's Cove, Olly's y Puloy's Wall, Gunter's Wall y Jun's Pinnacle se hacen con corriente sobre terreno vertical, en deriva, así que conviene llegar con experiencia en corriente y una boya de señalización. La barca tarda 30 minutos a Limasawa y unos 45 a Napantao.

De noviembre a mayo es la temporada estable: mar más calmado, visibilidad que a menudo llega a 20 o 30 metros en las paredes exteriores y a 10 o 20 cerca de la costa, y los tiburones ballena. El agua ronda los 27 a 29 C, pero cuenta con 25 a 26 C en las paredes de noviembre a abril, donde un traje de 5 mm ayuda si eres friolero. De junio a octubre es la mitad lluviosa del monzón, con travesías más duras y sedimento en el norte.

La salida de tiburón ballena es un día aparte: 1,5 horas en barca desde Padre Burgos, de seis a ocho horas de puerta a puerta, con salidas hacia las 08:30 y otra por la tarde. Los vigías, en pequeñas barcas de balancín, se adelantan y la barca de los clientes solo se mueve cuando uno encuentra un animal; cuenta con un tope de tres horas en el mar, sin botella ni aire desde superficie (la bahía de Sogod figura como punto listado en la circular nacional4) y sin cebar, alimentar ni tocar. Pintuyan declara cada temporada a través de su oficina de turismo: abre desde noviembre, las salidas suelen llegar hasta finales de mayo, y las interacciones de 2026 terminaron el 1 de junio con la siguiente apertura en octubre5. Confirma las fechas antes de comprar los vuelos.

Llegar cuesta un día por cada extremo. Vuela a Tacloban y toma la furgoneta de tres horas y media a cuatro, o el ferry de las 07:00 de Cebú a Maasin, que llega a las 10:00, y luego unos 45 minutos por carretera. Cuenta con cuatro o cinco días de buceo más dos de viaje.