Arena

Arena es el arrecife de casa de Manta Diving Madeira en Caniço de Baixo, dentro de la Reserva Marina de Garajau, en la costa volcánica sur de la isla, y el agua empieza a solo un corto paseo de la base. Los buceadores pasan junto a una esponja dorada donde trabajan peces trompeta y bancos de sargos antes de llegar al núcleo del arrecife por dos vías: bajando por una abertura en el techo del arrecife y siguiendo el túnel, o directamente desde mar abierto. El túnel está iluminado y desemboca en una chimenea vertical dentro de un único pináculo, cuyos arcos y paredes le dan al sitio su nombre y su apodo, el anfiteatro. Fuera, una gran formación en cascada ofrece otro punto de vista de camino a la salida. Meros, barracudas, morenas y la raya redonda propia de la isla se mueven por el mismo terreno, junto con alguna caballa ocasional y cigarras de mar escondidas en las grietas del túnel. Una fuente independiente también cita un acceso en barco al mismo arrecife, aunque la vía confirmada y habitual sigue siendo a pie desde la playa.

Frente a sus vecinas del grupo de Garajau, una construida en torno a una morena residente en una pequeña cueva y otra en torno a un par de pináculos volcánicos, lo distintivo de Arena es la arquitectura, no una superioridad en vida marina: la forma de pináculo y túnel es lo primero que destacan tanto el operador como una búsqueda independiente. Un fotógrafo submarino que lleva fotografiando el sitio desde principios de los noventa lo describe, en sus propias palabras, como "un anfiteatro construido por manos humanas, escondido bajo el mar". El sitio también está pensado para dos niveles de buceador: una ruta somera de unos 12 metros lleva a los bautismos de buceo y a los Open Water junto a la esponja de entrada, mientras que la ruta del túnel y la chimenea, hasta la cota máxima de trabajo del sitio, es para buceadores Advanced. Las descripciones de la vida marina varían de una visita a otra: unas inmersiones vuelven cargadas de peces en banco, otras más pobres, así que conviene tratar la abundancia como variable, no como una promesa.

El túnel y la chimenea forman un paso techado: mantén el trim durante el paso y controla el ascenso dentro de la chimenea en vez de dirigirte directo a la superficie. Las corrientes en este tramo de la costa de la reserva suelen ser suaves, pero conviene comprobarlo con el guía antes de entrar en el túnel en un día más movido. Como en el resto de Garajau, la pesca submarina está prohibida aquí y un grupo sin guía está limitado a ocho buceadores con boya de señalización; la tasa del reglamento de buceo de 1997 se aplica solo al buceo amador no remunerado, así que el coste de una inmersión guiada queda fuera de esa cifra. Las entradas desde la playa en este tramo sur de la reserva también se enfrentan a la marejada atlántica abierta, así que calcula la entrada y la salida entre series de olas.