Christmas Point

Christmas Point es un campo disperso de enormes bloques de granito en la punta noroeste de la isla Similan n.º 9, conocida localmente como Koh Bangu, sobre un fondo de arena plano. Lo habitual es entrar por el lado exterior y bajar entre bloques erosionados en formas redondeadas y escalonadas hasta llegar al elemento central del punto: un arco practicable entre 18 y 24 m, lo bastante grande como para ser la razón principal por la que los operadores traen a sus grupos aquí. Del arco salen varios pasos más pequeños para quien quiera detenerse a explorar antes de seguir la ruta. Pasado el arco, el recorrido sigue hacia una cresta de bloques en la parte más profunda y exterior del punto, un lugar fiable para encontrar tiburones cebra y de arrecife descansando sobre la arena por la mañana. De vuelta hacia la isla, los bloques se cierran y el fondo sube hasta un borde con coral duro donde se refugian peces de arrecife más pequeños, y merece la pena echar un último vistazo al azul por si aparece una manta u otro pelágico antes de la parada de seguridad.

El atractivo aquí es el propio laberinto: una acumulación de bloques que asoma a la superficie, recorrida por un arco distintivo y varios pasos menores, en un punto lo bastante extenso como para que los operadores lo describan como una inmersión que merece repetirse. Una entrada de 2009 de un buceador con amplia experiencia local incluyó Christmas Point entre los seis mejores puntos de las Similan, el primero de la lista yendo de norte a sur, lo que como mínimo dice que el punto se sostiene frente a nombres más conocidos del archipiélago. En los años posteriores a un episodio de blanqueamiento coralino en la zona, los buceadores describieron el arrecife de aquí como uno de los que mejor aguantó, junto a otro puñado de puntos Similan. La manta y el tiburón ballena ocasional que aparecen aquí son un extra real, confirmado por varios operadores, pero pasan de largo; no viven en el punto, y la topografía es lo que de verdad trae a los buceadores.

La corriente es la principal variable del punto: moderada a fuerte, cambia de sentido con la marea, y en luna llena puede correr con fuerza suficiente para arrastrar a un buceador hacia la parte más profunda si se aleja de los bloques. Conviene mantenerse cerca de la roca cuando arrecia y llevar a mano una boya de señalización. La base de bloques exterior y el desnivel llegan a 35-40 m, bastante por encima del límite del Advanced Open Water, así que la mitad más profunda del punto pide formación de buceo profundo o buena soltura a esa cota; la franja de 8-25 m, con el arco incluido, se mantiene dentro de los límites recreativos habituales. El método de descenso varía según el día y el operador, porque no siempre hay una boya de fondeo colocada, así que conviene pedir el plan en el briefing del guía y no dar por hecho que habrá un cabo. Una cámara tiene su sitio en el laberinto de bloques; algunos buceadores también llevan una linterna para asomarse a las grietas y recovecos del recorrido.