Koh Tachai

El descenso se hace por el cabo de fondeo, y en un día de corriente fuerte no hay tiempo que perder: hay que bajar rápido y buscar refugio entre las rocas de la cima del pináculo principal, a 10-12 metros, mientras se orienta la inmersión. Desde ahí el recorrido trabaja el pináculo entre 18 y 24 metros, siguiendo la dirección que lleve la corriente ese día, por canales entre bloques de granito repartidos sobre una meseta de coral duro y blando. Los buceadores con aire y margen de no descompresión de sobra pueden cruzar un banco de arena a 24-25 metros, una nadada de unos 50 metros, hasta un segundo pináculo más pequeño al norte (si más allá de ese hay un tercero es algo que los operadores discuten); ahí los refugios escasean, así que conviene más a quien ya se mueve cómodo en corriente que a quien busca una simple prolongación de la inmersión. El recorrido suele cerrar de nuevo en la cima del pináculo principal, sobre los 15 metros, donde peces de banco y peces murciélago se mantienen en la corriente justo encima: los tres minutos de la parada de seguridad se pasan dentro de un banco en movimiento, no en el azul vacío.

La mayoría de los puntos de buceo en las Similan se apoyan contra una isla y conservan algo de abrigo. El pináculo de Koh Tachai no tiene ninguno: una cúpula de granito sumergida y aislada en mar abierto, que recibe la corriente del Andamán por todos los lados sin nada que la frene. Esa exposición es precisamente el atractivo. Es lo que atrae los bancos: barracudas chevron y gigantes apiladas hasta oscurecer la luz, jureles gigantes y de aleta azul cazando entre ellas, bancos de peces fusileros moviéndose como una sola masa sobre las rocas. Quienes han repetido el punto lo describen como impredecible por naturaleza: un mal día trae poca visibilidad y un arrecife tranquilo, pero la mayoría de las veces aparece algo que compensa la corriente. Junto con su vecina Koh Bon, es la parada que algunos buceadores ponen por encima de "las Similan propiamente dichas", el archipiélago principal que casi todos los itinerarios también visitan. Las mantas suman una posibilidad remota a todo ese movimiento de peces, mejor entre enero y mayo, aunque nunca prometida.

El arrecife ya estaba en declive antes de que cerraran la isla, castigado por el tsunami de 2004, un episodio de blanqueamiento por calentamiento en 2009 y una masificación severa. Un reportaje de 2016 en Bangkok Post puso cifras a esto último: Thon Thamrongnawasawat, subdecano de la Facultad de Pesca de la Universidad Kasetsart, situó la capacidad prevista de la playa en "hasta 70 personas", con días en que la afluencia llegaba a "muy por encima de 1.000"1. El cierre se anunció el 15 de mayo de 20162 y entró en vigor, sin fecha de fin, el 15 de octubre de 2016, coincidiendo con la fecha en que el parque suele reabrir tras el monzón, y el director general del organismo lo planteó entonces como una medida para proteger una zona de conservación del daño causado por el turismo1. Aquel cierre abarcó la costa, las playas y los arrecifes de coral alrededor de la isla, no solo la tierra1. Nueve años después, el director general del departamento visitó la isla en abril de 2025 y describió un entorno más recuperado, con obras de infraestructura en marcha para una reapertura aún sin fecha2. La lista de cierres vigente desde el 1 de enero de 2026 sigue incluyendo Koh Tachai y el arrecife de coral que la rodea como cerrados sin plazo3.

Advanced Open Water es el mínimo aquí, y la política de un operador lo deja claro: no es apto para buceadores Open Water sin importar cuántas inmersiones acumulen, y recomienda 40 o más con experiencia en corriente. El tramo habitual de la inmersión queda bien dentro del límite de 30 metros del Advanced, pero la base de arena en los bordes exteriores llega a 35-40 metros; conviene tratar esa profundidad como un límite que se respeta, no como un objetivo al que nadar. Se llega o bien como una escala más de un barco con pernocta por las Similan y Surin, la vía habitual, o en un barco de buceo de un día desde el muelle de Thap Lamu o Baan Nam Khem, cerca de Khao Lak, con algo más de una hora de trayecto por tramo. No hay componente de esnórquel, porque las playas de la isla están cerradas a los visitantes desde octubre de 2016, así que quien no bucea no tiene nada que hacer aquí. Un objetivo gran angular merece la pena; disparar hacia la superficie recorta en sombra las rocas y los bancos de peces que pasan por encima. No se hacen inmersiones nocturnas en el pináculo, cuya corriente y aislamiento lo hacen poco recomendable de noche. El cierre que afecta a la isla abarca también su arrecife costero de la cara este3, y ningún texto oficial aclara si el pináculo cae dentro. Los operadores siguen llevando buceadores allí, así que conviene confirmar la situación con el operador o con la oficina del parque antes de reservar.