Elephant Head Rock

Aquí no hay línea de fondeo, así que toda inmersión empieza con un descenso libre, normalmente al sur de los tres bloques de granito que rompen la superficie en mar abierto, frente a la isla Similan 8. Los bloques se apilan desde la superficie hasta un fondo de arena entre 35 y 40 m, recorridos por túneles, canales, arcos y cuevas; algunos de los pasos más largos superan los 35 m y salen a profundidades distintas. Una ruta habitual baja hasta unos 25 m, entra en un canal que atraviesa un túnel amplio dividido en dos salidas independientes, y luego cruza una zona de arena y cascotes hasta un segundo grupo de bloques antes de ascender. El lado este es el más profundo, con una pared que cae hasta 40 m; los guías suelen llevar a los grupos hacia el este o el norte según las condiciones y la experiencia de cada buceador. Tiburones de puntas blancas, de puntas negras y grises de arrecife reposan en la arena junto a la base de los bloques o patrullan el lado este, batido por la corriente; una barracuda gigante residente suele verse cerca de la parte alta de los bloques, y las anguilas cinta ocupan madrigueras en la arena entre las rocas.

Elephant Head Rock es la inmersión de rocas por la que se conocen las Similan: tres enormes bloques de granito que emergen del fondo en mar abierto, moldeados por la corriente en un auténtico laberinto tridimensional, no un muro ni una pendiente. Se le considera localmente uno de los puntos más distintivos del archipiélago, sin nada parecido en la estación de limpieza de mantas de Koh Bon ni en el pináculo de coral blando de Richelieu Rock. La corriente es lo que hace funcionar el laberinto como inmersión y también lo que la hace exigente: fuerte e impredecible hasta el punto de que los barcos no fondean aquí, generando contracorrientes, corrientes descendentes y remolinos donde el flujo rebota entre los bloques. Los buceadores tailandeses conocen la formación como Hin Pusa, que algunos traducen como "roca calavera", por la misma silueta que da al nombre en inglés su forma de cabeza de elefante.

Conviene fijar un punto de referencia visual nada más empezar el descenso y mantenerse cerca del grupo desde el principio; quien se aleje hacia la arena abierta entre los bloques puede acabar arrastrado lejos del punto de recogida. Despliega la boya de superficie antes de ascender, bien alejado de las rocas. La flotabilidad importa en los tramos con techo: pasa los túneles en fila única y evita el contacto con las gorgonias y los corales blandos que cubren las paredes de roca. Los operadores suelen programar esta inmersión para la marea de reposo y a menudo la sitúan como la primera o la segunda del día. Una linterna ayuda a explorar las grietas y las zonas más oscuras del laberinto de rocas. Se llega casi siempre en barco, como parada en un itinerario de liveaboard por las Similan o en una excursión de un día completo desde Khao Lak; no hay acceso desde tierra.