Chumphon Pinnacle

El cabo de fondeo baja hasta una montaña de granito que nunca asoma a la superficie, rodeada de rocas satélite más pequeñas, entre ellas una conocida localmente como Barracuda Rock. Un perfil habitual recorre primero el lado más profundo y los pináculos satélite, mientras el aire y el tiempo sin descompresión lo permiten, y luego sube de forma progresiva hacia el final. Los tiburones se ven con más frecuencia cerca de la arena, en la base, entre 32 y 40 metros, antes de que el grupo suba de nuevo hacia los bancos de media agua. Big Blue Diving programa Chumphon como la primera inmersión de una salida de dos tanques por medio día, emparejada con un segundo sitio más somero según las condiciones del día. La cima cubierta de anemonas, entre 14 y 18 metros, cierra la inmersión y es donde pasan su tiempo los buceadores Open Water guiados por la parte alta.

Chumphon atrae a los buceadores por dos animales distintos, y los propios operadores de la isla no se ponen de acuerdo sobre cuál destacar. Big Blue Diving, con más de 30 años en la isla, vende el sitio por su densidad de peces (peces murciélago, jureles, barracudas, pargos y jureles gigantes que pasan en gran número) y atribuye la especialidad en tiburón ballena al vecino Sail Rock. El tiburón ballena sí visita Chumphon con regularidad, y los relatos de encuentros de la comunidad buceadora se suceden entre 2021 y 2026, pero la densidad de peces es la razón más firme para elegir este sitio: es la especialidad que los propios operadores le atribuyen, por delante de sus probabilidades más inciertas de tiburón ballena.

El atractivo más raro son los tiburones que se quedan: toro, nadando junto a los de arrecife gris en una mezcla que desconcierta a los buceadores desde 2007, cuando dos expertos identificaron como tiburones toro a animales que se creían de arrecife gris. La misma historia de identificación equivocada resurgió de forma independiente en 2026, dieciséis años después, una permanencia inusual para un debate de este tipo. La presencia no es constante. Los tiburones desaparecieron durante un año tras el tsunami de 2004, y un profesional del buceo de Koh Tao los describió en 2021 como menos frecuentes que siete u ocho años antes, aunque se habían visto un par el mes anterior. Quienes bucean el sitio con regularidad lo describen como seguro: no hay ningún ataque ni incidente registrado aquí, y se bucea a diario.

Chumphon Pinnacle solo se accede en barco, a unos 45 minutos de Koh Tao y 1,5-2 horas desde Koh Phangan o Koh Samui, como salida dedicada de medio día que parte temprano. Al menos tres operadores lo trabajan directamente, entre ellos Big Blue Diving con rotación diaria y Crystal Dive, además de un operador con base en Koh Phangan que trabaja el sitio desde el otro lado.

Conviene planificar la diferencia entre titulación y profundidad real. Todos los operadores anuncian el Advanced Open Water como suficiente, y cubre la cima somera, pero la base del pináculo, a 35-40 metros, supera el límite de 30 metros de esa titulación. Quien piense bajar más allá de la cima debería formarse y planificar como Deep Diver en lugar de fiarse de la frase publicitaria. El nitrox alarga bien el tiempo de fondo aquí, sobre todo en jornadas de dos tanques, y una linterna ayuda en las grietas del pináculo. El sedal de pesca es un riesgo señalado en la roca; conviene llevar una herramienta de corte. La corriente puede pasar de manejable a fuerte, así que descender y ascender por el cabo de fondeo importa más aquí que en un arrecife protegido. Los días de tiburón ballena atraen aglomeraciones, con relatos de más de 40 buceadores en un solo barco, así que merece la pena buscar un operador pequeño si evitar el gentío pesa más que maximizar la probabilidad de avistamiento.