Copton Point

El cabo de la boya baja hasta unos dieciocho metros y acaba en arena. Después de una semana de paredes, ese fondo llano y claro es lo primero que llama la atención de cualquiera, y es la razón entera de que este punto tenga nombre propio en el horario del barco.

Desde el fondeo la pendiente cae suave, con coral cuerno de ciervo encima, y unos siete metros más abajo, en el borde del veril, está el sitio donde se colocó la avioneta. Lo que hay allí ahora es la pregunta abierta de esta inmersión. Los buceadores que han entrado al agua desde el tifón cuentan que el aparato se fue por ese borde: un residente con varios cientos de inmersiones en esta costa lo dijo en 2023, y una inmersión registrada en julio de 2025 encontró un ala dentro del rango recreativo y ni rastro del resto. Las descripciones que los centros siguen publicando la ponen entera sobre la arena, con la cabina abierta y las dos alas sueltas pero colocadas en posición de vuelo. Haz el briefing pensando en un ala y toma cualquier otra cosa como regalo.

En cualquier caso, la arena es donde merece gastarse el aire. Las anguilas jardineras se yerguen cerca de donde quedó la cola, tan esquivas que casi todos los grupos les pasan por encima, y a su lado los peces pegaso trabajan el sedimento, pequeños, acorazados y caminando por el fondo en lugar de nadar. Ninguno de los dos aparece en otro punto de esta costa. Esta es la única inmersión de Moalboal en la que el foco del guía apunta hacia abajo y no de lado.

Desde la repisa el recorrido sigue hacia el noreste o hacia el sur por la pendiente. Encima crecen abanicos de mar grandes, y las gorgonias del borde del veril están mejor conservadas que nada de lo que hay más arriba, que es también donde la inmersión deja de ser amable. Arriba, en la parte alta del arrecife, un buceador encontró el coral duro pelado en julio de 2025.

Y luego está el agua. Cinco metros es el mínimo publicado aquí, el más bajo de toda esta costa, y en un mal día la repisa, la pendiente y el veril se parecen entre sí.

Decir arena suena a poca cosa hasta que has buceado el resto de esta costa. Todos los demás puntos con nombre de Moalboal son arrecife franjeante con una pared que arranca a pocos metros, así que un centro que quiera ofrecerle a un cliente algo que no sea otra pared tiene exactamente un sitio al que llevarlo. El fondo blando sostiene otra fauna, y los dos animales que aquí cuentan, la colonia de anguilas jardineras y los peces pegaso, no viven en ningún otro punto del municipio.

La avioneta es por lo que se reserva. Nunca fue un arrecife de coral ni iba a serlo, porque en la fibra de vidrio no crece casi nada. Lo que sí es: un objeto humano pequeño, completo y tumbado sobre un fondo vacío, a una profundidad que alcanza un buceador Advanced. Eso es otro tipo de inmersión distinta a una pared, y es lo que atrajo cámaras durante una década.

Lo que no es motivo para venir: el coral, que la única observación con fecha posterior al tifón describe pelado, y las sardinas, que están seis kilómetros al sur frente a otra playa.

La avioneta salió de una fábrica en Mactan. LancAir, un fabricante estadounidense con planta allí, donó un biplaza para hundirlo como arrecife artificial, y Savedra Dive Center asumió la tarea de meterlo en el agua con la ayuda del course director Mario Tapales. Hubo que desmontar las alas para que cupiera en un camión, y aun así la carga paró el tráfico en Cebu City. A un kilómetro de la fábrica el camión se encontró con su primer puente y se quedó encajado debajo, y hubo que buscar un serrucho para cortar un trozo del ala trasera.

Los buceadores ya habían elegido el sitio: un claro de arena en el fondo del arrecife, a veinte metros, justo delante de un veril. El problema era el peso, porque el fuselaje estaba vacío y sin motores. Las alas se rellenaron en parte de cemento y se remolcaron una a una detrás del barco del centro, y el fuselaje se llenó de botellas de buceo viejas para dar a los peces agujeros donde meterse. Las piezas se montaron en el fondo con globos elevadores, y después se fijó una boya para que los barcos de paso amarraran en lugar de anclar sobre el arrecife nuevo. Esa boya sigue siendo el inicio de la inmersión.

No fue un vertido privado. SeaQuest Dive Center, el Coral Reef Club Resort, la Guardia Costera de Filipinas y la Comisión Filipina de Buceo Deportivo se sumaron al proyecto. El año es lo más flojo del relato: 1993 en una versión, y en otras solo los años noventa.

Lo que hizo famoso el punto a nivel local llegó después, y llegó de los divemasters que lo trabajaban. Salían una y otra vez contando que había una tortuga dentro de la cabina, sentada en el sitio del piloto.

Advanced Open Water es el nivel que se publica para esta inmersión, y las razones se acumulan en vez de gritar: lo más hondo está a veintidós metros, el mínimo de visibilidad es de cinco y la corriente llega a tres nudos donde las paredes costeras se quedan en cero o dos. Nada de eso es duro por separado.

El borde es lo que hay que planificar. El veril empieza justo detrás de la repisa de la avioneta, hacia los veintiocho metros, y cae hasta algún punto entre los cincuenta y los ochenta. Quien reserve un pecio de avión, llegue a veintidós metros y no encuentre nada no debe seguir la pendiente hacia abajo detrás de él. Esa agua queda fuera de los límites recreativos, y un ala dentro del rango recreativo es la expectativa honesta.

El billete de la tasa ambiental hay que llevarlo encima antes de subir al barco1. Cien pesos, y el propio recibo es lo que autoriza la inmersión, así que ningún centro te sacará sin él.

Las tortugas son el animal por el que este punto siempre ha sonado, y capturar, vender, poseer o transportar tortugas o tiburones de arrecife está prohibido en todas las aguas de Moalboal desde 2002, con multas que suben si se reincide2. Tocar cualquier organismo marino está prohibido aparte, y en una inmersión de arena eso significa además no posarse en el fondo que has venido a mirar.

Lo de la cámara hiperbárica es igual en todo Moalboal y aquí pesa un poco más. Tratarse significa ir a Mandaue City: ochenta y dos kilómetros, unas dos horas y media de carretera a merced del tráfico de Cebu City, y once minutos de banca antes incluso de llegar al asfalto. En enero de 2025 había tres cámaras operativas en el país. Esta es la única inmersión de la costa con un borde duro justo al lado del sitio donde los buceadores van a buscar algo, y con la peor agua del tramo, así que plan conservador y un seguro que pague tratamiento hiperbárico.