El Malek

Una inmersión típica empieza sobre la meseta coralina, entre 8 y 12 metros, recorriendo el casquete antes de asomarse hacia el quiebre de la pared en torno a 18-20 metros. A partir de ahí el perfil se convierte en una deriva por la cara de la pared hasta unos 30-35 metros para grupos avanzados, mientras que la mayoría de los buceadores recreativos da la vuelta bastante antes del fondo a 40 metros. La pared sostiene esponjas y corales duros y blandos. Chromodoris quadricolor y otros nudibranquios ocupan las superficies sombrías para un trabajo macro pausado. Los cardúmenes de bigeyes habitan los voladizos profundos. Atunes y jureles cruzan por el borde de la pared, los tiburones de arrecife rondan la caída y las tortugas se mueven entre la meseta y el quiebre. El regreso somero hacia la parada de seguridad coloca de nuevo al buceador sobre el casquete, con una densidad de peces de arrecife que se beneficia de la baja frecuencia de visitas. Una inmersión de 50 a 56 minutos a este perfil es lo normal. Cuando hay floraciones de medusas, la parada de seguridad acaba siendo la parte más concurrida de la inmersión.

El Malek funciona como un sitio de ruta secundaria en el catálogo de Hurghada, y esa es la idea. No aparece en las listas estrella con las que se vende Hurghada a quien viene por primera vez, dominadas por Shaab El Erg, Abu Nuhas y el Giannis D. Quien acaba aquí está en su segundo o tercer día de barco desde una base en Makadi Bay o Sahl Hasheesh, y los corales lo agradecen: los directorios los describen en buen estado más que desgastados por el paso continuo de grupos. La razón por la que los centros lo incluyen en su rotación es la combinación poco común de una meseta accesible para principiantes con una pared honesta hasta los 40 metros en el mismo punto. Eso permite que un único barco lleve a un grupo mixto: los alumnos trabajan macro de arrecife sobre la meseta mientras los avanzados recorren el borde de la pared en deriva. Los encuentros pelágicos son una posibilidad, no una garantía. Un reporte de viaje de 2016 que combinó El Malek con Ras Abdulla y Ras Disha lo comparó sin previo aviso con el Mar de Coral de la Gran Barrera, lo cual encaja con la pauta de un sitio que sorprende a quien llega sin expectativas.

El sitio se bucea en deriva, así que conviene revisar la entrada y la salida con el guía y llevar DSMB para el ascenso. El tráfico de barcos en el corredor Makadi Bay-Sahl Hasheesh es constante, lo que convierte la boya de superficie en una rutina y no en una contingencia. La superficie queda más expuesta a vientos del norte y noreste, con mejor abrigo cuando el viento entra del suroeste. La visibilidad se mantiene por encima de los 20 metros durante todo el año y alcanza 25-30 metros en los meses cálidos. Un traje de 3mm es suficiente de mayo a septiembre, y 5mm cubre el agua invernal de 22-24 grados. Las floraciones de medusas aparecen en algunas inmersiones y se concentran a la profundidad de la parada de seguridad, así que conviene cubrir la piel expuesta cuando el barco las reporta. No hay tarifas publicadas por sitio y las tasas de parque marino de la zona suelen ir incluidas en el precio del día. Pregunta qué está incluido al reservar.