El Mina Wreck

La mayoría de los planes descienden por el cabo de boya hasta una pared de metal a 18 metros. El casco está tumbado a babor y la ruta estándar trabaja del punto más profundo hacia arriba: primero la popa, con hélice y timón sobre arena a 30-32m, y luego avanzar por el casco hasta el boquete que la abrió cerca de proa. Ese boquete es el rasgo inevitable, de bordes irregulares y lo bastante grande para asomarse, la herida original que hundió el barco. Desde ahí la ruta entra en el puente, donde el cardumen residente de peces de cristal llena la superestructura como una nube lenta en la que se puede penetrar suavemente y mirar hacia atrás. Más allá queda la proa con el cañón antiaéreo, todavía montado y apuntando al cielo, rodeado de cabrestantes y el material tipo torpedo de barrido de minas. Los peces león cazan por los bordes de la cubierta. Impactos de bala marcan las planchas. Un cabo amarrado en la popa cruza hasta el pequeño pecio del barco pesquero a 15-18m para quienes siguen la ruta circular combinada.

Tres cosas separan este pecio de cualquier otro al alcance de las salidas diarias de Hurghada. La primera es lo que es. El Mina es una tumba de guerra alcanzada por cohetes y ametrallamiento, y los daños están a la vista: el boquete del impacto, las balas en las planchas, el cañón antiaéreo apuntando hacia donde llegaron los aviones. Los otros pecios bélicos cercanos (Rosalie Moller, Thistlegorm) exigen salidas largas o crucero de buceo. La segunda es la cercanía. El trayecto desde el puerto es corto, con recogidas desde Hurghada, Makadi Bay, El Gouna y Sahl Hasheesh. La tercera es el contraste. El interior del puente, donde antes había armas y equipos de mando, se ha llenado de un cardumen denso de peces pequeños que se mueven como un solo cuerpo alrededor de tus burbujas. Los centros describen entrar despacio en la nube como un momento clave de la inmersión, y el contraste entre el cañón AA por fuera y la cortina de peces de cristal por dentro es la fotografía con la que vuelven los buceadores.

Se llamaba El Minya y era un dragaminas oceánico clase T-43 de construcción soviética, de la Marina egipcia, con el numeral 302, unos 58 metros de eslora y 580 toneladas. Los T-43 egipcios llevaban nombres de gobernaciones, así que navegó junto a gemelos llamados Sharkia, Dakahlia, Assiut, Beheira y Gharbia; Minya es la gobernación del Nilo al sur de El Cairo. Los registros navales soviéticos anotan su transferencia a Egipto en 1956 y su pérdida como "hundido por cazas israelíes el 6.02.1970 en Hurghada".1

Murió como represalia. La noche del 5 de febrero de 1970, buceadores de combate egipcios salidos de Aqaba se colaron en el puerto de Eilat y fijaron minas lapa a dos buques israelíes: hundieron el auxiliar Bat Galim y dañaron la lancha de desembarco Bat Sheva. La respuesta israelí llegó a la tarde siguiente: desde las 16:00 del 6 de febrero, dieciocho A-4 Skyhawk de los escuadrones 102, 109 y 115 llegaron por parejas sobre el fondeadero de Hurghada, en una operación que la fuerza aérea israelí registró como Zikukit B. Las bombas de la primera pareja cayeron al mar junto al barco. La segunda acertó de lleno y lo dañó sin hundirlo, y entonces su comandante hizo algo que merece recordarse: lo arrimó a un barco civil y se mantuvo allí, usándolo de escudo, y las parejas que sobrevolaban no bombardearon a través de él. Pasaron unos minutos. Creyendo terminado el ataque, se separó y puso rumbo a la bocana, y cuatro parejas más cayeron sobre él y fallaron. Las tres últimas no. Encajó varios impactos, escoró sobre su costado y se hundió.23

Cuántos hombres murieron con él es materia de disputa y ninguna cifra está confirmada de forma independiente: las versiones israelíes hablan de unos ochenta, las egipcias de cinco.2 Que hubo muertos no se discute, y por eso los centros presentan este pecio como una tumba de guerra que pide un acercamiento sereno y sin contacto.

El nombre que usan todos los briefings, El Mina, es una corrupción. La bautizaron por Minya, la gobernación del Nilo al sur de El Cairo,4 en la misma serie que dio nombre a sus gemelos Sharkia, Dakahlia y Gharbia. En algún punto del camino entre el registro naval y el briefing de a bordo el nombre resbaló hasta El Mina, que en árabe suena a "el puerto": un encaje tan perfecto para un barco hundido a la entrada de un puerto que ha sobrevivido a la verdad. Los buceadores llevan décadas llamándola así, y los pecios entre los que reposa siguen conociéndose por el nombre que se les quedó.

Es una salida de pecio diaria, no una inmersión de proyecto. Las ventanas de recogida-retorno van de 8 a 16 h, con traslado desde el hotel, equipo y comida incluidos. El punto está concurrido con varios centros en rotación, así que conviene ascenso vigilante y boya desplegada. Las corrientes son la variable a vigilar. La mayoría de los días son tranquilos, por eso es la alternativa habitual cuando se cancelan las salidas a Abu Nuhas, pero una corriente del norte puede entrar con fuerza casi sin aviso y el sotavento de la cubierta es el sitio donde esperarla. La penetración no es necesaria y no se recomienda sin formación de pecios. Fuentes agregadas advierten de munición activa que podría estar repartida por el fondo cerca del pecio, y la disciplina estándar de pecios aplica igual. El nitrox merece la pena para los pases profundos en popa. La visibilidad ronda los 10m y depende en parte del sedimento del puerto, así que un foco ayuda en el interior del puente y en la natación hacia el barco pesquero si se sigue la ruta combinada.