Gorgonian Garden

Los abanicos de gorgonia del tamaño de una mesa aparecen en cuanto se cruza el borde de la plataforma a 20 metros. La pared está cubierta de ellos, abanicos enormes orientados perpendiculares a la corriente, con corales blandos rellenando cada hueco entre las ramas. La deriva avanza hacia el sur por la pared y los abanicos se vuelven más densos. Entre las ramas, los peces halcón de nariz larga permanecen inmóviles, esperando que la corriente les acerque pequeñas presas. Las morenas cruzan la pared en libertad. Conviene mirar al azul: atunes y barracudas circulan más allá del veril. Sobre la plataforma, los napoleones giran con la confianza de quienes han sido alimentados en el pasado. Las tortugas planean sobre el jardín de coral a menor profundidad. La inmersión termina con un cruce de regreso por la plataforma hacia los amarres, donde cabezos de coral dispersos y peces cocodrilo sobre la arena alargan el tiempo a profundidad segura.

Esta es la inmersión profunda emblemática de Hurghada. Un instructor local del área la incluye entre los sitios "de clase mundial" de la zona, y los registros de buceadores lo confirman: un buceador holandés con 870 inmersiones registró aquí un tiburón ballena; un buceador alemán anotó águilas marinas, barracudas y morenas. Las gorgonias son la constante. Necesitan corriente para alimentarse, y aquí la corriente del norte es fiable. Esa misma corriente cambia el tono de cada inmersión. Algunos días es lo bastante suave para flotar y fotografiar al pez halcón sobre un único abanico. Otros, ruge y se cubre la pared en pocos minutos. La profundidad y la corriente juntas le dan a este sitio un carácter que los arrecifes someros de Hurghada no alcanzan.

El nitrox cambia el ritmo de la inmersión. Una jornada de 62 minutos a 31 metros con aire es una gestión de gases agresiva; con EAN32 ese mismo perfil se vuelve cómodo. La corriente es impredecible: hay que llevar boya de superficie y prepararse para una recogida lejos del punto de descenso. La superficie en la entrada puede estar agitada, pero el barco se retira a aguas más calmas junto a los amarres y recoge tras el ascenso. En septiembre, los peces ballesta titán defienden los nidos con agresividad: hay que darles espacio horizontal y no pasar por encima. Los abanicos de gorgonia son frágiles y de crecimiento lento. El roce con una aleta los daña. La flotabilidad neutra es esencial sobre la pared.