También conocido como: Hanifaru Lagoon, Hanifaru MPA
Bahía protegida solo para snorkel en el atolón Baa donde las mantas se alimentan en ciclones y llegan tiburones ballena. Buceo con botella prohibido.
Actualizado en octubre de 2026
Boca abajo en la superficie, observas la columna de agua en busca de rayas que se acercan. Un guía autorizado lleva a un grupo de diez personas como máximo desde la embarcación hasta una zona de entrada, y una corta nadada te mete en la bahía. Desde ahí corren los 45 minutos que permite tu bono. No hay descenso ni ruta que seguir: el programa lo marcan las mantas.
En un día flojo no aparece nada y los grupos se marchan sin ver una sola raya. En un buen día, las mantas de arrecife se deslizan bajo tus aletas a alimentarse con la boca abierta, un puñado o decenas. Con plancton denso y la marea adecuada, dan volteretas y se apilan en trenes de alimentación en espiral justo debajo de quienes hacen snorkel, y un tiburón ballena puede cruzar por la misma mancha. Al acabar el turno, el grupo sale para dejar sitio al siguiente, bajo la vigilancia de los guardas.
Un ojo de cerradura de arrecife algo mayor que un campo de fútbol acoge algunas de las mayores concentraciones de mantas del mundo. La ensenada se estrecha hacia la laguna y, según se dice, es el doble de ancha en la boca que en el fondo. Las mareas lunares fuertes empujan hacia dentro agua cargada de plancton desde fuera del atolón, y un remolino en el canal junto a la bahía lo retiene en los bajos. Cuanto más denso es el plancton, más mantas llegan, y en el plancton más espeso se alimentan en los ciclones en espiral que han dado fama a la bahía. La foto-identificación ha catalogado aquí a más de 1.800 mantas de arrecife a lo largo de 18 años. En la parte somera hay varias estaciones de limpieza, donde a veces se ve a las mantas cuando no están comiendo.
Los avistamientos son una apuesta. Un visitante de 2024 entró en la bahía solo un día de cinco y la llamó lotería: pueden pasar días sin una manta dentro, y aquella única visita trajo 30 o más en pleno ciclón, además de un tiburón ballena. Otro cuenta que comparte el agua con muchos principiantes de snorkel. Quien pilla un ciclón de alimentación lo recuerda durante años.
Los pescadores locales conocían la bahía como un rico coto de caza del tiburón ballena. Los operadores de buceo y snorkel empezaron a llegar en la década de 1990 y, al correrse la voz de las concentraciones de mantas y tiburones ballena, barcos y visitantes desbordaron la pequeña bahía. El Gobierno maldivo declaró Hanifaru área marina protegida el 8 de junio de 20091, y en junio de 2011 el atolón Baa pasó a ser Reserva de la Biosfera de la UNESCO, con la bahía como zona protegida dentro de ella. Desde 2015 hay guardas en la bahía casi a diario.
El buceo con botella está prohibido en la bahía, así que deja el equipo para los thilas del atolón Baa; no se exige titulación y el snorkel no la requiere. La entrada funciona con un bono de conservación de pago, ahora de unos 20 a 30 USD, que se compra en línea o en el centro de visitantes de Dharavandhoo. Cada bono permite 45 minutos en el agua. De momento la bahía admite 45 visitantes a la vez, no puede haber más de cinco embarcaciones en el área protegida y cada guía posee la licencia de guía de Hanifaru Bay y lleva como máximo a diez personas. Los cruceros de buceo no pueden entrar directamente, y sus huéspedes llegan en barca taxi desde Dharavandhoo.
Oleaje del monzón, corriente por el embudo y agua espesa de plancton son las condiciones de trabajo. Permanece con tu guía y en superficie, y deja espacio a los animales. Apunta a la luna llena o nueva entre finales de julio y principios de octubre, cuando mejores son las opciones, y cuenta con más de un intento.
Lo que hace especial este punto de buceo.
El buceo con botella está prohibido y la alimentación ocurre cerca de la superficie.
Con plancton denso, las mantas dan volteretas y forman trenes de alimentación en espiral.
También se han visto tiburones ballena alimentándose en la bahía.
Un bono de pago da 45 minutos en el agua con un guía autorizado.
Hay días con la bahía vacía y otros con decenas de rayas.
5.1748°N, 73.1419°E
Monzón del suroeste. Los mejores días caen en torno a la luna llena o nueva, cuando las mareas llevan más plancton a la bahía.
No se exige titulación: el buceo con botella está prohibido en la bahía y el snorkel no la requiere.
Resumen
Snorkel guiado en superficie desde una embarcación; los retos son el oleaje del monzón, la corriente, una bahía pequeña y concurrida y la posibilidad de no ver mantas.
Consideraciones de seguridad
Qué puede salir mal aquí y cómo lo manejan los buceadores. Las condiciones cambian: sigue el briefing del centro el día de la inmersión.
Barcos de safari de varios dias con este punto en su itinerario.
Liveaboard de Blue Force Fleet de 42 m y 24 plazas, con 12 camarotes que incluyen suites junior y master, que recorre el programa de Maldivas del operador en español e inglés: el circuito de los Atolones Centrales todo el año, la temporada de mantas de Baa y los cruces de los siete atolones del Deep South.
Liveaboard de Blue Force Fleet de 42 m y 26 plazas, botado en 2018, que recorre las semanas de Maldivas en español e inglés: el circuito de los Atolones Centrales todo el año, la temporada de mantas de Baa en torno a Hanifaru Bay y los cruces de los siete atolones del Deep South hasta el extremo del hemisferio sur.
Liveaboard de 35 metros y 20 plazas - el casco original de Carpe Diem Cruises Maldives, reformado en 2022, que recorre el catálogo compartido de la flota, desde las semanas de mantas y arrecife en los atolones centrales hasta la temporada de esnórquel de Hanifaru en Baa y los chárteres estacionales de tiburones del sur, con salida desde Male.
Buque insignia de 43 metros de la flota Carpe Diem Cruises Maldives - 12 camarotes y 22 plazas repartidos en tres cubiertas, con una sala de fotografía dedicada - que recorre el catálogo compartido de Maldivas con salida desde Male, desde las semanas centrales Best of y de Ari hasta la temporada de esnórquel de Hanifaru en Baa y los chárteres estacionales de tiburones del sur.
Hermana de 38 metros y 20 plazas de la flota Carpe Diem Cruises Maldives, con jacuzzi y una manga ancha de 10 metros, que recorre el mismo catálogo compartido - semanas centrales Best of y de Ari, la temporada de esnórquel de Hanifaru en Baa y los chárteres estacionales de tiburones del sur - con salida desde Male.
Liveaboard de madera de 36 m, 11 camarotes y 22 plazas (2010) que recorre el catálogo completo de atolones de Luxury Yacht Maldives - del norte a Lhaviyani, Baa y Hanifaru, el central Best-5 hasta Laamu y las semanas del Extreme South en temporada del NE - con nitrox gratis y soporte para rebreather.
Un liveaboard de madera de 35 metros comodo para hasta 24 buceadores en 12 camarotes, con jacuzzi y bar en la cubierta principal, que opera el catalogo compartido de Maldivas de Emperor desde Male.
El buque insignia de 40 metros de Emperor en Maldivas: un liveaboard de fibra de vidrio con 13 camarotes y 26 plazas que opera la semana Best of Maldives todo el año desde Male, además de los chárteres estacionales de tiburones, mantas del norte y Deep South de la flota.
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Centro de buceo PADI Cinco Estrellas en Dusit Thani Maldivas, en la isla de Mudhdhoo, dentro de la Reserva de la Biosfera UNESCO del Atolón de Baa, a 12 minutos en barco de Hanifaru Bay.
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Desde ninguna hasta un espectáculo. Los visitantes cuentan desde 50 o 60 mantas en una visita de agosto hasta entre 50 y 200 en torno a la luna llena, y la investigación de foto-identificación ha registrado hasta 247 individuos en un solo evento de alimentación en ciclón. La cifra depende de la marea y del plancton, así que conviene reservar más de un turno.
Cuando el plancton es más denso, las mantas dejan de alimentarse por separado y se apilan en una columna en espiral que gira por el agua más cargada de alimento. Eso es el ciclón, o tren de mantas. Necesita comida concentrada, por eso aparece con las mareas adecuadas y no en todas las visitas.
Se ha observado a tiburones ballena alimentándose en la bahía, y suelen aparecer en lo más alto de la temporada de plancton, a veces junto a las mantas. Son un añadido en un buen día y nadie puede prometer uno.
Los resorts del atolón Baa organizan sus propias excursiones. Las casas de huéspedes de Dharavandhoo, la isla habitada al otro lado del canal, quedan a unos diez minutos en barca de la bahía, y alojarse allí facilita repetir intentos. Los cruceros de buceo atracan en Dharavandhoo y trasladan a los huéspedes en barca taxi.
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