Marsa Shouna

Los barcos de safari del circuito sur del Mar Rojo usan Marsa Shouna de dos maneras. La primera, como inmersión de verificación al comienzo del viaje, para que los buceadores se reajusten antes de los arrecifes expuestos. La segunda, como refugio cuando el viento hace inalcanzables los puntos exteriores. El sitio cumple los dos papeles con las mismas condiciones fiables en una bahía protegida y amplia, con suficiente fauna para que ninguna inmersión resulte vacía.

Hay dos rutas claramente diferenciadas. La Ruta A lleva al buceador 200 metros al norte en zodiac, hasta el arrecife exterior, y de regreso al fondeadero con la pared a la derecha. El interés se concentra entre los 12 y los 18 m, donde una corriente suave hacia el sur facilita el regreso sin esfuerzo. La Ruta B se desarrolla en el interior, entre los bloques de coral que emergen del fondo arenoso a 10-15 m. Peces cocodrilo aplastados contra la arena, peces piedra inmóviles junto a las bases de los bloques, y pulpos que cambian de color al moverse entre las rocas. Cuando el ángulo del sol es bajo, la luz que se filtra por el agua convierte el lecho arenoso en un escenario que los fotógrafos reconocen de inmediato. La hierba marina del centro de la bahía es donde las tortugas pastan y los dugongos, cuando están presentes, se alimentan.

La nocturna aquí se desarrolla según el esquema de la Ruta B. El agua cerrada asienta el fondo y la fauna críptica que se confunde con el substrato durante el día aparece con más claridad bajo la linterna. Es una de las pocas inmersiones nocturnas del circuito que aprovecha genuinamente el entorno protegido, y la mayoría de los programas de safari no la contemplan.

Una medida concreta define esta bahía mejor que cualquier descripción: parte de Marsa Shouna está cerrada a las embarcaciones motorizadas tras registrarse lesiones por hélice en los dugongos residentes. La zona de exclusión no es decorativa: significa que la hierba marina donde se alimentan estos animales tiene protección real, no solo nominal.

La amplitud de la bahía dispersa a los buceadores de forma natural. Varios barcos fondeados simultáneamente no producen la sensación de aglomeración que se tiene en sitios más pequeños. Los buceadores que llegan buscando pelágicos encuentran aquí un ritmo más lento de lo esperado: nudibranquios sobre las caras de coral, fauna críptica que pasa desapercibida en sitios más vistosos. Uno de los buceadores que se define como aficionado al coral y al macro, no a los pelágicos, fue directo al respecto: Marsa Shouna fue motivo suficiente para preferir el circuito sur frente a otras rutas del Mar Rojo.

El acceso por tierra existe a través de una carretera costera, pero cruzar el arrecife periférico es difícil, y los muelles de los complejos hoteleros previstos para facilitarlo nunca se confirmaron construidos; el traslado en zodiac desde Port Ghalib es la opción estándar. Los barcos de safari fondean en la bahía y pueden encadenar varias inmersiones desde el mismo punto.

El arrecife exterior conocido como Shaab Shuuna tiene un perfil distinto al de la bahía, con caballitos de mar documentados en esa zona. Los operadores no coinciden en su profundidad, entre unos 30 m y 40-45 m según la fuente, y las inmersiones registradas en el sitio no pasan de los 30 m; para esa sección se recomienda Advanced Open Water. Tampoco coinciden las fuentes en la anchura de la propia bahía: la guía de buceo la describe como una bahía de 360 metros de ancho, mientras que un operador de safari da a la laguna interior un diámetro de 150 metros, posiblemente midiendo un tramo más estrecho del mismo lugar y no una cifra distinta para lo mismo. La temperatura del agua en octubre ronda los 28-30 °C.