Numidia

Bucear el Numidia es, en la práctica, una inmersión de pared con un pecio colgado de ella. La ruta habitual arranca con una entrada negativa cerca de la punta norte de Big Brother, bajando rápido y directo al pecio para salir de la corriente antes de que te barra de la estructura. Como la corriente suele correr de norte a sur, los guías mantienen al grupo en el costado resguardado del casco, usándolo de paraviento, y luego suben por la estructura y derivan de vuelta hacia el sur con el flujo.

Lo que ves depende por completo de cuánto bajes. Una inmersión recreativa se demora en el tercio superior iluminado: las ruedas y ejes de tren en las bodegas someras a 8-12 m, la seña del pecio y lo que todos fotografían, y luego las cabinas, el puente y la zona de la chimenea hacia los 20 m, cada superficie peluda de coral y abarrotada de peces cristal y anthias. Morenas y peces león ocupan los rincones oscuros y un napoleón curioso suele acompañar. Más abajo la inmersión cambia de registro: la sala de máquinas hacia los 40 m, las bodegas y la base del palo de mesana cerca de 46-50 m, y la popa, el timón y la hélice en lo más hondo cerca de 80 m, terreno solo para buceadores técnicos y de descompresión.

De los dos pecios de Big Brother, el Numidia es el que atrae a los buceadores por sí mismo. Ofrece algo que el más compacto Aida no puede: profundidad real y peso histórico en una misma inmersión. La misma bajada lleva a un buceador recreativo junto a ruedas de locomotora centenarias en agua somera y clara, y deja que un buceador técnico siga hasta la sala de máquinas y la popa muy abajo: una sola pieza de naufragio que abarca todo el rango del deporte, de un sujeto fotográfico a 8 m a un objetivo técnico más allá de los 80.

El cargamento de ruedas de tren es el detalle firma y lo que los buceadores recuerdan mejor. Súmale la toma de coral, la vida residente del arrecife y los tiburones oceánicos cruzando el azul contiguo, y el Numidia es a la vez pecio, pared y tiburón en una inmersión.

El SS Numidia era un barco casi nuevo cuando se perdió. Botado a comienzos de 1901 en el astillero glasgowés D. y W. Henderson para la Anchor Line1, el carguero a vapor iba en apenas su segundo viaje, de Liverpool a Calcuta con carga general que incluía ruedas y ejes de ferrocarril para un ferrocarril indio, cuando en la madrugada del 20 de julio de 1901 embistió de lleno el arrecife norte de Big Brother. La advertencia del faro, levantado en 1883 precisamente para señalar este peligro aislado, no bastó.

Lo que siguió fue una pérdida lenta más que un hundimiento súbito. Según los relatos, la tripulación fue rescatada y parte de la carga se salvó durante semanas antes de que el casco dañado se partiera en dos y se deslizara pared abajo hasta la posición que ocupa hoy, con la popa en lo más hondo2. La identidad central, un carguero británico de la Anchor Line perdido en julio de 1901 en su segundo viaje a la India con carga ferroviaria, coincide en todas las fuentes.

El Numidia se bucea como una deriva profunda, no como un pecio tranquilo: entrada negativa, descenso rápido sobre el casco, resguardo en el costado de sotavento y vuelta en deriva con el flujo de norte a sur, atento a las descendentes de la pared. La hora cambia la inmersión: el pecio queda en sombra por la mañana y se vuelve mucho más vibrante por la tarde, cuando el sol alcanza la pared. Vale la pena bucearlo más de una vez, somero una botella y más profundo la siguiente.

El equipo mínimo es ordenador y DSMB con carrete en cada inmersión, más una linterna para los rincones oscuros; cualquier descenso por debajo de los límites recreativos exige formación, gases y equipo técnicos completos. Como en todas las Hermanas, se accede solo en crucero de buceo, con nivel avanzado y unas 50 inmersiones registradas, y el nitrox es muy recomendable para los perfiles profundos repetidos.