St John Caves

El zódiac te deja junto a una de las aberturas y la ruta es un bucle lento guiado por la luz. El sol baja por el techo del arrecife en haces que se mueven, choca con corales blandos y esponjas en las paredes y convierte el interior en una serie de cámaras conectadas por pasos cortos cubiertos de coral. El techo casi nunca queda lejos del buceador y las salidas siempre se ven, por eso los guías la mantienen en nivel Open Water y no la tratan como overhead. Los cardenales se acumulan bajo las aberturas y los peces de cristal se desplazan como un único cuerpo al pasar el grupo. Entre las estructuras hay parches de arena donde reposan rayas de puntos azules. Alrededor del laberinto, el arrecife trae nubes de antias, peces mariposa y algún Napoleón en los bordes. La linterna ayuda en las grietas más oscuras, donde el pez fantasma, los nudibranquios y las gambas exigen un ritmo macro más lento. Las inmersiones suelen durar una hora y el nitrox amplía ese tiempo sin forzar la profundidad.

La mayoría de cuevas del Mar Rojo quedan más profundas o piden formación técnica. Esta no. Todo el sistema entra en límites de Open Water y mantiene luz natural, una combinación poco habitual que justifica el marco de "sueño del fotógrafo" que repiten los operadores. Una sola inmersión cubre los dos formatos: gran angular en los haces de luz de las cámaras grandes, macro entre los cardenales, peces fantasma y nudibranquios concentrados en los pasos. El sitio también funciona como contrapunto del resto del Deep South: mientras Habili Ali y los pináculos exteriores aportan corriente y pelágicos, las Caves aportan calma y detalle. Los guías con experiencia suelen programarla como inmersión de tarde, después de dos paredes por la mañana, cuando la luz ambiente está más alta.

La flotabilidad y el trim trabajan más que la profundidad. Los pasos con techo de coral premian al que planea sin apoyarse, y un aleteo descuidado deja la caverna sin visibilidad para los que vienen detrás. Conviene llevar linterna para los rincones donde se esconde la vida macro. Lanza la DSMB en cada ascenso: en horas punta varios cruceros amarran en la zona. Hay que contar con la navegación nocturna de unas 14 horas desde Port Ghalib; los itinerarios destinan dos o tres días al sistema St. John's con tres o cuatro inmersiones diarias y la caverna es uno de los puntos. El nitrox es estándar en la mayoría de barcos del Deep South y vale la pena aquí. La tasa de cámara hiperbárica del sur del Mar Rojo, unos 7 EUR por buceador, la cobra el operador. Los partes de finales de 2024 y de 2025 señalan blanqueo de coral a nivel de sitio: la topografía y la luz de la caverna se mantienen.