The Alternatives

Los barcos fondean en una laguna central rodeada por varias islas sumergidas dispuestas en anillo. Desde ahí, los buceadores nadan de pináculo en pináculo. Cada erg de techo plano alberga su propia comunidad de peces de arrecife e invertebrados. Los circuitos más interesantes van hacia el tercer y cuarto erg desde el este, donde las corrientes arrastran nutrientes. Entre los pináculos se abren "wadis" de arena y anfiteatros naturales, y el lado de tierra no supera los 10-15 m.

En el extremo occidental se encuentra Stingray Station, un gran afloramiento cuadrangular donde la plataforma cae rápidamente hasta unos 25 m. Seguir el borde de la caída permite asomarse al agua azul. En el extremo opuesto, Lonely Mushroom es una torre circular solitaria apreciada por nudibranquios y gambas de colores.

The Alternatives ocupa un nicho peculiar entre los puntos de inmersión de Sharm: es el sitio al que se acude cuando el viento cierra Ras Mohammed y Tirán, pero tiene atractivos propios que justifican la visita. Stingray Station ofrece encuentros fiables con rayas de puntos azules que pocos sitios de la zona igualan. Lonely Mushroom es un rincón dedicado a la macrofotografía en un espacio compacto.

El buceo nocturno es lo que hace regresar a muchos. La estructura de pináculos actúa como un concentrador de vida. Miles de peces de cristal se suspenden en el haz de la linterna, los jureles pasan cazando y las morenas nadan abiertamente entre los ergs. Un vídeo de 2013 documentó el avistamiento de una bailarina española. Las corrientes pueden complicar el regreso al barco, así que la planificación es esencial.

El tráfico de barcos de excursión es intenso. Un grupo en vida a bordo contó más de 50 embarcaciones fondeadas a la vista durante una sola mañana. Al estar fuera de los límites del Parque Nacional de Ras Mohammed, los operadores traen aquí a los grupos de esnórquel e iniciación que no pueden entrar al parque. Bucear temprano, a última hora o desde un vida a bordo después de la salida de los barcos transforma la experiencia.

En las inmersiones nocturnas, es clave nadar hacia los pináculos y no hacia los canales que separan las islas sumergidas. Esos canales llevan a mar abierto. Las corrientes alrededor de los ergs pueden aumentar tras el anochecer, y el regreso a la línea de fondeo puede requerir nadar contra corriente. Una boya de señalización resulta útil si se sale a superficie lejos del barco.