Cenote Dos Ojos

Unos escalones de madera bajan a lo que parece una piscina con tapa de roca. El fondo de la entrada es arena clara, el agua tiene un azul casi translúcido y durante el primer minuto nada de aquello parece una cueva. La oscuridad empieza en los bordes, donde el techo baja hasta tocar el agua.

La Barbie Line va primero, y funciona como presentación tanto si alguien lo dice como si no. Sale por la boca del segundo ojo, unos 415 m de hilo guía permanente iluminados de principio a fin, con sitio de sobra para rodear columnas grandes y estalactitas mientras entran haces de sol por las galerías abiertas. Hacerla primero sirve para descubrir, con el agua clara, cuánto más deprisa se mueve la flotabilidad en agua dulce que en el mar. A mitad de recorrido hay un cocodrilo de plástico con una muñeca Barbie en la boca. De ahí el nombre.

Después una hora en superficie, y la segunda inmersión tiene el ambiente de otro cenote distinto. La línea de Bat Cave tira hacia el oeste, unos 300 m con mucha menos luz y algunos metros más de profundidad, por salas más pequeñas cuyo techo nunca se ha hundido y cuyas formaciones están, por eso mismo, mejor conservadas. La sensación de encierro va creciendo. Una buceadora contó que en esa ruta no siempre lograba distinguir la luz ambiente ni siquiera yendo sobre el hilo, y dijo lo honesto del asunto: uno puede llegar a sentirse muy lejos de la entrada.

El momento de esa ruta es un ascenso y no un descenso. El hilo pasa por una cúpula llena de aire y el guía indica al grupo que salga a superficie dentro de ella. Te quedas de pie en una sala bajo la selva, con una colonia viva de murciélagos en la caliza sobre tu cabeza y el sonido de su movimiento rebotando en las paredes. Seis minutos ahí arriba es una parada normal, más o menos a mitad de la inmersión. Luego, de vuelta por las zonas oscuras hasta la escalera, con efectos de espejo en los techos por el camino.

Aquí salen dos inmersiones realmente distintas sin volver a cargar el coche, y eso apenas se repite en el corredor. Cualquier otra combinación clásica obliga a bucear un cenote, recogerlo todo y conducir hasta el siguiente. Aquí la segunda sale de la misma escalera que la primera, y los buceadores lo dicen por su cuenta días después de hacerlo: no tener que desplazarse entre inmersiones lo simplifica todo. El contraste entre las dos líneas tampoco es cosa del marketing. Una es ancha, luminosa y de visuales largas; la otra es oscura, más estrecha y acaba dentro de una sala de murciélagos, y quien hace las dos suele quedarse con la segunda.

Lo otro que conviene saber es la afluencia. Dos Ojos está entre los seis cenotes más visitados del municipio de Tulum, está clasificado como un sitio ya alterado por el turismo y en los cenotes más concurridos de la zona no existe ningún estudio de capacidad de carga.1 Los buceadores describen filas de focos sobre el hilo y ratos suspendidos sin moverse porque nadie avanza delante. Lo que salva la inmersión es que la presión se concentra en unas pocas horas: si llegas a la apertura la caverna puede ser tuya, y quienes llenan la superficie con tubo y gafas todo el día nunca van por el hilo contigo.

Los buceadores de cueva entraron a este sistema por los dos ojos en 1987, o lo bastante cerca como para que finales de los ochenta sea la fecha prudente, y todavía no han terminado. Durante tres décadas la cueva que hay detrás se llamó Sistema Dos Ojos y figuró entre las cuevas subacuáticas más largas del mundo. En agosto de 2012 apareció una conexión seca con el Sistema Sac Actun y en enero de 2018 una subacuática, y según el criterio de quienes topografían, el sistema menor tomó el nombre del mayor y dejó de existir. Hoy Sac Actun suma 379.569 m de galería topografiada y el nombre Dos Ojos ya no designa ningún sistema,2 razón por la cual cualquier cifra en kilómetros publicada todavía bajo el nombre antiguo describe un año concreto y no el agua tal como está.

Algunos de esos años llegaron al cine. Journey into Amazing Caves, el documental de gran formato más taquillero de 2001, siguió a dos espeleólogas por las cuevas de hielo de Groenlandia, las cuevas sumergidas de Yucatán y las cuevas terrestres del Little Grand Canyon.3 Las secuencias de Yucatán se sitúan habitualmente en este sistema, y aquí se rodaron también partes de The Cave en 2005 y de Planet Earth en 2006. El 3 de noviembre de 2010 el apneísta venezolano Carlos Coste recorrió 150 m de la caverna a pulmón libre en 2 minutos y 32 segundos, la primera vez que se intentaba un récord de apnea dentro de cuevas sumergidas.4

El parque llegó al final. El Ejido Jacinto Pat, propietario comunal de estas tierras, reunió sus cenotes en el Parque Dos Ojos a mediados de la década de 2010, con taquilla, camino y un museo de la era de hielo montado alrededor de lo que los cenotes conservan de la evolución de las especies.5 En temporada alta el parque recibe alrededor de 300 personas al día, y solo una pequeña parte son buceadores.

El orden de las dos inmersiones es un requisito y no una costumbre. La Barbie Line está clasificada como Nivel 1 en el registro regional y la de Bat Cave como Nivel 2, y el Nivel 2 exige haber hecho antes una inmersión de Nivel 1 en cenote.6 La inmersión de la mañana es la que habilita para la de la tarde, por eso todos los centros las venden en ese orden y por eso un buceador con Open Water que llega sin historial de cenotes puede hacer aquí las dos rutas en un solo día.

El guía tampoco es opcional, y el motivo es la puerta de un propietario y no una ley. El estándar federal aplicable a las operadoras de buceo en México gradúa la profundidad máxima por titulación y no menciona ni una sola vez una cueva o una caverna; incluso hay una cláusula que permite a un buceador avanzado renunciar por escrito a la conducción.7 La autoridad aquí es el Ejido Jacinto Pat, dueño del terreno, aplicando el estándar que publica CREER: cuatro buceadores por guía, edad mínima 15 años, hilo guía permanente en las dos rutas y nada que entre al agua pasadas las 15:00.

Luego el dinero, que es donde casi todo el mundo se equivoca. Bucear cuesta 400 pesos y se pagan en la taquilla del Parque Dos Ojos, pero el precio va por cenote y no por parque. Esa misma taquilla cobra 700 por The Pit y Dos Ojos juntos, y la entrada a un parque no puede subir porque visites un segundo cenote dentro de él. El esnórquel son 350 o 400 según quién lo cotice, la cámara añade unos 300 más y nada de eso se paga con tarjeta. Pregunta si el precio de tu centro incluye la entrada, porque esa sola diferencia explica casi toda la horquilla entre presupuestos.

El horario de la puerta va de 08:00 a 17:00 y el último acceso publicado son las 15:00, la misma hora a partir de la cual el estándar regional prohíbe empezar cualquier inmersión en cenote. Quien entra antes de las 09:00 suele tener el agua para sí, y un turno de tarde funciona por el otro extremo del día. El traje de 5 mm de alquiler no sobra a 25 °C cuando encadenas dos inmersiones con una hora de espera en medio. Y deja el repelente y la crema solar en el coche, incluido lo que se vende como biodegradable o respetuoso con el arrecife: si llegas con eso puesto pueden mandarte a la ducha antes de dejarte entrar.