Arrecife Chitales

Chitales es un arrecife del lado de la bahía, lo que en esta costa significa somero, luminoso y con mucho pez pequeño. El coral está en parches sobre arena entre seis y once metros, con pasto marino llenando los huecos, y una corriente lo cruza desde el sureste casi todo el año, así que entras por un extremo y te dejas llevar.

Lo que hay que buscar es el cuerno de ciervo. Colonias ramificadas en forma de asta crecen aquí en matorrales, y son más raras en el conjunto del Caribe de lo que su abundancia en este arrecife sugiere. Alrededor, la compañía habitual del lado de la bahía: barracudas aguantando la corriente, morenas verdes en el coral, rayas látigo aplastadas en los claros de arena. Las tortugas verdes trabajan el pasto marino junto al coral, que es donde hay que mirarlas y no sobre el arrecife.

Casi todos los arrecifes de este lado de la isla son intercambiables de una forma en que este no lo es. Chitales tiene un rasgo propio: cuerno de ciervo vivo, en cantidad, sobre un arrecife lo bastante somero como para que lo vea alguien en su cuarta inmersión. Dado que esta costa perdió casi todo su coral duro en un huracán en 2005, un matorral de un coral ramificado En Peligro Crítico a ocho metros es lo más interesante de la bahía.

Deriva. No fuerte, pero sí de forma constante y desde una dirección que hace que la lancha te recoja en otro sitio del que entraste. Es lo normal aquí y por eso el punto se bucea guiado.

El cuerno de ciervo se parte. Es quebradizo, crece despacio y una punta de aleta le quita años. Si todavía estás afinando la flotabilidad, este es un arrecife para mirar desde un metro más atrás de lo que parece necesario.