Buceo en Isla Mujeres

Los buceadores cuentan que la mayor parte del buceo en Isla Mujeres se reparte entre dos sitios vecinos, el MUSA y Manchones, ambos someros y a unos diez minutos de la isla en barco. El MUSA es el museo de esculturas de Jason deCaires Taylor: más de 500 figuras a tamaño real en todo el museo, encargadas por el parque nacional marino y la Asociación Náutica de Cancún e instaladas desde 2009.1 La sala de este lado, Salón Manchones, está a 8 m sobre arena; la segunda, Salón Nizuc, queda frente a Cancún a 4 m. El programa de manejo del parque presenta el proyecto como una forma de sacar visitantes de los arrecifes naturales y llevarlos a hábitat artificial.

Manchones es el arrecife natural contiguo, dos parches, Grande y Chico, con una media de 10 m. El huracán Wilma lo golpeó en 2005 y el parque lo sigue registrando como muy afectado por tormentas; las lajas sueltas de caliza se levantan con mar de fondo, y la cobertura de coral en Manchones Grande se estimó en torno al 7% en 2011.2 Quien conoce Cozumel describe estos arrecifes como machacados, y el argumento honesto a favor de la isla es un buceo fácil, cálido y somero con un museo incluido. Chitales, dentro de la bahía y hasta 10 m, es desde hace tiempo el arrecife elegido para enseñar los primeros bautizos y cursos, y en la bahía hay tortugas verdes que pastan el pasto marino entre cabezos de coral.

Más allá de la bahía el buceo se hace más profundo. Bandera y los arrecifes que se venden con ella son derivas suaves hacia los 15 m, Pailas se combina con la cueva de los Tiburones Dormidos y sus túneles entre 18 y 20 m, y en la punta sur una deriva rápida hasta unos 13 m reúne tortugas desde mayo, hasta junio o julio según el operador. Las dos antiguas cañoneras de la armada, la C-58 y la C-55, yacen en aguas del lado de Cancún y se visitan desde ambas orillas; el parque anota la C-58 a 24 m cuando se hundió, mientras que las páginas de los operadores dan 26 m. Ultra Frizz, un pecio a 30 m, se vende a partir de Advanced. Las rayas águila visitan los pecios de noviembre a marzo aproximadamente. Los tiburones ballena se concentran mar adentro en verano, en una excursión solo de snorkel.

Los arrecifes están dentro del Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, decretado el 19 de julio de 1996 y administrado por la CONANP.2 Se bucea con guía: el guía debe estar acreditado, el grupo tiene un tope de 6 buzos por guía de día y 4 de noche, y todos mantienen al menos 2 m de distancia al coral. En los arrecifes naturales hace falta como mínimo una certificación de nivel básico, lo que abre los sitios de la bahía a cualquiera recién titulado. El buceo nocturno solo se permite en las zonas de hábitat artificial y termina a las 22:00.

Al menos un operador de la isla incluye las cuotas del parque en el precio de sus inmersiones, así que conviene preguntar qué cubre cada presupuesto. Los sitios exteriores y los pecios quedan a media hora de navegación. Los ferris desde Cancún cruzan en 25 a 30 minutos. De noviembre a mayo es la época que suele recomendarse; el oleaje puede cancelar días, así que conviene dejar margen en un viaje corto.