Buceo en Isla Mujeres

Aquí casi todo es somero, y eso define el destino entero. Las lanchas salen del muelle de Isla Mujeres y llegan a la mayoría de los puntos en un cuarto de hora, así que dos botellas caben en una mañana y se come de vuelta en el pueblo. El lado de la bahía, entre la isla y el continente, tiene parches bajos de arrecife separados por arena y pastos marinos: Chitales y Manchones quedan entre ocho y diez metros con poca o ninguna corriente, y las tortugas verdes que pastan entre las cabezas de coral son el animal más fiable de la isla. En Manchones está además el Salón Manchones del MUSA, a ocho metros sobre arena blanca.

La línea exterior va más honda y se mueve. Unos quince metros, corredores de coral y pasos, y una corriente que te lleva por el borde del arrecife en vez de algo contra lo que nadar. Bandera es una doble formación alargada de coral cuerno de alce cortada por repisas y voladizos. El extremo norte tiene las cuevas donde descansan los tiburones gata, y la punta sur corre una deriva rápida que junta tortugas a finales de primavera. Dos dragaminas de la antigua armada estadounidense reposan del lado de Cancún hacia los veinticinco metros y se bucean desde aquí igual de bien que desde el continente.

El huracán Wilma pasó sobre esta costa en 2005 y destruyó buena parte del coral natural, que sigue recuperándose dos décadas después. Ese daño es la razón por la que se encargó el conjunto de esculturas.

Toda la zona está dentro de un parque nacional marino, así que bucear por libre no es una opción: solo pueden guiar quienes tienen certificación de las autoridades del parque, y un brazalete da acceso a las zonas protegidas. Reserva con un centro y cuenta con que se exige protector solar apto para arrecifes.

De noviembre a abril el mar está más tranquilo y el agua más clara. Fuera de esa ventana el oleaje cancela días, así que deja margen si el viaje es corto. Las inmersiones suelen durar entre cuarenta y cuarenta y cinco minutos.

Quien viene buscando calidad de arrecife suele preferir Cozumel, al otro lado del canal, y es una comparación justa que conviene hacer antes de reservar. Aquí se viene por la escultura, por el agua cálida y somera y para aprender a bucear. Los tiburones ballena del marketing de la isla son una salida de snorkel de verano mar adentro, y bucear con ellos está prohibido.

Isla calcárea en el extremo norte del Arrecife Mesoamericano, con parches de arrecife y formaciones bajas de surco y espolón entre la isla y el continente