Manchones reef

El arrecife queda en agua somera entre la isla y el continente y es más una dispersión que una pared: cabezas de coral que levantan un par de metros sobre un fondo de arena y pasto, separadas por canales lo bastante anchos como para bajar por ellos. A ocho o diez metros el aire cunde, así que esta es una inmersión para mirar más que para desplazarse.

Las tortugas verdes son el animal fiable. Trabajan el pasto marino en los huecos entre el coral, y a esta profundidad puedes quedarte sobre una un buen rato sin que ninguno de los dos tenga prisa. Los tiburones gata se meten bajo las cabezas más grandes. Peces loro y roncos pasan por encima en número.

Parte del conjunto escultórico del MUSA se alza sobre este arrecife, así que las figuras aparecen entre el coral y no en una sala aparte, y los centros suelen tratar la escultura y el arrecife como dos inmersiones de una misma mañana. El tramo de Manchones 2 tiene más estructura que el resto, con pasos y salientes que merecen el trayecto.

Manchones es el mayor arrecife dentro del parque marino y aquel sobre el que se sostiene la isla, pero la razón honesta para bucearlo no es la calidad del coral. Es que un arrecife somero, fácil y bien iluminado, con tortugas encima, lleva además escultura monumental, y hay muy pocos sitios donde puedas hacer las dos cosas con una botella.

El nombre merece saberse: manchas es exactamente lo que se ve desde la lancha, borrones oscuros sobre arena clara.

Es un arrecife compartido. Las lanchas de snorkel trabajan la misma agua que las de buceo, así que asciende por cabo o con boya, nunca libre.

Aquí importa más la flotabilidad que la profundidad. De cuatro a doce metros perdona en consumo y no perdona en contacto, y el arrecife ya ha perdido mucho coral por un huracán. Ajusta el trimado sobre la arena antes de acercarte a las cabezas.

Si vienes por la escultura, dilo al reservar. La sala del museo y el arrecife se venden como inmersiones separadas aunque estén sobre el mismo trozo de fondo.