MUSA (Underwater Museum of Art)

Bajas a arena blanca a ocho metros y las figuras ya se ven antes de llegar a ellas. Están en grupos y no en fila, así que la inmersión funciona como un paseo lento más que como un recorrido, y a esta profundidad la botella da de sí lo suficiente para volver a mirar cualquier cosa.

La instalación mayor es una multitud de varios cientos de personas orientadas en distintas direcciones, y merece la pena alejarse y girarse hacia ella para verla entera de una vez. Alrededor hay piezas sueltas más pequeñas, un coche, una casa. El coral ha prendido en casi todas las superficies y las figuras ya no son cemento limpio: caras suavizadas por esponjas y coral de fuego, brazos extendidos cargados de crecimiento. Los roncos se quedan a la sombra debajo, las rayas látigo reposan sobre la arena entre los grupos y las tortugas pasan de camino a los pastos marinos.

El huracán Wilma cruzó esta costa en octubre de 2005 y destruyó buena parte del arrecife natural alrededor de Isla Mujeres y Cancún. Lo que quedó en pie tuvo que soportar el mismo número de buceadores que antes. El parque marino y la Asociación Náutica de Cancún encargaron una alternativa artificial, y la instalación empezó en 2009 con el escultor británico Jason deCaires Taylor.

Las figuras se colocaron sobre arena desnuda, corriente abajo del arrecife natural, para que las larvas de coral derivaran sobre ellas y se asentaran. El material se eligió por la misma razón: cemento de pH neutro, nada que lixiviara. La instalación mayor se moldeó a partir de más de noventa pescadores y pescadoras de Puerto Morelos, un pueblo pesquero de la misma costa 1.

El parque marino y la Asociación Náutica de Cancún encargaron estas figuras con dos encargos a la vez: sacar a los buceadores del coral que había sobrevivido y darle al coral nuevo dónde crecer. El artista documenta más de dos mil corales juveniles creciendo ya sobre el conjunto.

La parte que rara vez aparece en la cobertura en inglés es quiénes son las figuras. No son modelos contratados: son las familias pesqueras de un pueblo que vive del arrecife, de pie sobre el fondo, convirtiéndose poco a poco en arrecife.

Hay dos salas y solo una se bucea. Salón Manchones, a ocho metros, es la de los buceadores. Salón Nizuc, del lado de Cancún, está a cuatro metros y es solo de snorkel, algo que sorprende a quien reserva desde un hotel de Cancún creyendo que es lo mismo. Si la excursión se vende como el museo subacuático de Cancún, pregunta por la sala.

La flotabilidad importa aquí más que en ningún otro punto de la isla, y no por tu seguridad. El coral que crece sobre las figuras es la razón de ser del sitio, y se rompe. Ajusta el trimado sobre la arena antes de acercarte.

Hay tráfico. Las lanchas de snorkel trabajan la misma agua, así que reserva cabo o boya para el ascenso. Y es una inmersión genuinamente somera, buena para empezar el día y mala para dejarla para el final.