Cinco Ribeiras

La entrada se hace desde la costa, bajando por una escalera o con un paso gigante desde una plataforma de hormigón hasta una piscina natural poco profunda, según la descripción más completa de cómo se accede realmente al agua. Un breve trayecto junto a una pared submarina pasa por la caldera del Union, un vapor que se hundió aquí el 26 de junio de 1911, antes de que la pared se abra en la boca de una cueva en tubo de lava a unos 14 metros. Dentro, galerías amplias se conectan por corredores y pasos más estrechos, con suelos de piedra rodada, bloques y calas de arena, hasta un máximo de 16 metros; se puede seguir hasta una salida al otro extremo del sistema o volver por el mismo camino. Quien prefiere no entrar en la cueva se queda en el terreno abierto y más somero, entre pared volcánica y fondo de arena, cerca de la entrada, donde la caldera del naufragio y la roca circundante sostienen la inmersión sin pasar nunca por un espacio confinado.

Cinco Ribeiras combina un naufragio documentado en la entrada con la gruta volcánica que se abre más allá: galerías formadas por coladas del complejo volcánico de Santa Bárbara, no construidas ni voladas. El enclave tiene además su propia protección, TER18, un Área de Gestión de Recursos Marinos de unas tres hectáreas que cubre la cueva sumergida y que está registrada por sí sola, no dentro de una zona más amplia.1 Quien se queda junto a la caldera y el terreno de pared y arena hace una inmersión completa; quien está preparado para los tramos estrechos que siguen se adentra en las galerías, donde la luz de superficie desaparece a pocas patadas de la boca de la cueva.

Las galerías interconectadas y los corredores de la cueva son un verdadero ambiente confinado, con tramos estrechos en algunos puntos; mantén una ruta directa de vuelta a mar abierto y reserva la ruta completa para quienes tengan la comodidad de un AOW. Una linterna gana su lugar en cuanto el túnel se estrecha y las galerías pierden la luz de superficie.