Habagat Wreck

Hacia abajo, normalmente por el cabo del ancla, hasta la arena de los treinta y cinco metros. Con ella aparece el pecio: un casco pequeño, incrustado, lleno de peces cardenal por dentro. Los peces murciélago cuelgan del agua justo encima. Debajo hay peces león grandes y un pez rana gigante. Tienes pocos minutos y el reloj empezó en superficie.

Después la inmersión gira hacia arriba y ya no vuelve a bajar. El recorrido cruza la pendiente de arena hacia el noroeste hasta una pared en forma de S con una visera, con la pared en el hombro derecho y rumbo oeste. En las cuevas pequeñas de esa pared, cerca del pecio, hay meros y pargos, y para eso sirve la linterna. En algún punto de la ese los guías empiezan a buscar un segundo pez rana.

El último tercio es lo que los centros venden de verdad. Entre los veinte metros y los ocho la pendiente se vuelve coral y los peces de arrecife se agrupan por encima, más densos hacia los doce. Pargos y burros forman cardumen en el borde. La inmersión termina entre crinoideos, que es donde viven los peces fantasma arlequín.

Casi todos los pecios se bucean yendo hacia el casco. Aquí lo tocas en los primeros cinco minutos y el resto de la inmersión consiste en alejarse de él, porque la embarcación es pequeña y quienes trabajan el sitio colocan su mejor terreno veinte metros por encima. Lo dicen sin rodeos. Un centro lo llama el pecio pequeño; otro describe el lugar entero como una pendiente larga y pronunciada que casualmente tiene algo en el fondo.

Esa inversión le da un segundo uso. El casco descansa sobre arena entre treinta y dos y treinta y siete metros, el arrecife reaparece a veintidós, y un buceador técnico puede hacer todas las paradas sobre coral vivo en lugar de colgado de un cabo en agua azul. Ninguna otra inmersión de Panglao se vende por eso.

Para el resto es sencillamente el pecio de la isla. La otra embarcación hundida de Panglao está frente al extremo oeste de Alona, se fue al fondo en 2011 y arrastra un nombre por el que los centros todavía se pelean. Esta tiene un año, una posición publicada y un centro de buceo que dice haberla hundido.

El tiempo de fondo se decide en el fondo. Treinta y cinco metros con aire dan para unos pocos minutos, y el ascenso es largo porque la segunda mitad de la inmersión es la subida. Los centros que la venden lo dicen claro: vigila el límite de no descompresión salvo que lleves gas de descompresión. Acuerda la vuelta antes de bajar y no cuando el ordenador empiece a descontar.

Un Open Water no se queda en el barco. La franja de coral entre ocho y veinte metros da para una inmersión completa, y es el tramo que los propios centros puntúan más alto. Lo que se renuncia es al casco.

Lleva linterna, y por una vez es una recomendación concreta y no una costumbre. Las cuevas pequeñas de la pared cercana al pecio son donde están los meros, y el interior del barco está oscuro. Hay quien entra. Cuánto sedimento tiene ese interior y por dónde te deja salir no son preguntas que se abran a treinta y cinco metros, así que deja la penetración para quien se ha formado en ella.

Sé conservador con la profundidad por un motivo que no tiene nada que ver con el pecio. Esta es la única inmersión local de Panglao cuyo perfil habitual llega a treinta y cinco metros. Hay una cámara hiperbárica en la isla, y si está dotada y en funcionamiento el día que buceas es una pregunta para tu centro, no algo que se dé por hecho. El hospital con urgencias es el Gov. Celestino Gallares Memorial Medical Center, en Tagbilaran, en el (038) 411-4868. La estación de guardacostas de estas aguas está en Barangay Tawala, en el 0927-350-5484. Un seguro con cobertura hiperbárica pesa aquí más que en el arrecife.