Ilheus da Madalena

Dos islotes de lava, Ilhéu Deitado e Ilhéu em Pé, se levantan sobre un cráter volcánico sumergido a media milla náutica del puerto de Madalena, y la inmersión recorre la cubeta entre ambos: campos de bloques y canales de arena sobre toba compactada. El estudio oficial y dos fichas de catálogo sitúan el fondo del cráter en torno a los 20 metros; un registro comunitario de inmersiones da en cambio una media más somera, de 10 metros, con un máximo de 15. Una gatera atraviesa la base del islote más alto, "en pie", para quien quiera recorrerla; la alternativa es rodearlo. La visibilidad suele moverse entre 10 y 30 metros. Dentro de la bahía el agua se mantiene tranquila, pero la corriente aumenta rápido nada más dejar atrás su abrigo.

Los dos islotes son los restos erosionados de un único volcán submarino, y la inmersión rodea el cráter hundido entre ambos, con una gatera donde la toba de uno de ellos ha quedado horadada en un pasadizo. Todo el enclave cuenta con protección formal: está dentro de las 6.689 hectáreas del área protegida del Canal Faial-Pico/sector Pico, incluye la Zona Especial de Conservación de los Ilhéus da Madalena y está reconocido como geositio marino prioritario del Geoparque Mundial UNESCO de Azores1. El gobierno de Azores también señala el enclave como área de reproducción del pez ballesta gris, y se citan colonias de rayas reunidas con regularidad alrededor del cráter. CW Azores la ofrece a dos minutos de su base en Madalena, la inmersión que usa por defecto para la segunda botella, no un reclamo por sí sola.

La corriente es el riesgo principal: tranquila dentro de la bahía del cráter, pero aumenta con fuerza en cuanto se sale hacia el canal abierto de Faial-Pico, y el propio registro del enclave pide máxima precaución en esa salida. El tráfico de ferris en la cercana ruta Horta-Madalena es un riesgo aparte. La gatera es un tramo corto sin salida directa a superficie; quien prefiera quedarse en aguas abiertas puede rodear el islote en su lugar. Por la corriente y por la gatera, Advanced Open Water o experiencia equivalente es la opción más prudente, aunque la propia cubeta somera del cráter le vendría bien a un buceador recién certificado.