Banco Princesa Alice

Lo primero que se recuerda es el descenso: un cabo de fondeo que baja por el azul abierto del Atlántico, con la luz cambiando a su alrededor, hasta que la cima del monte submarino toma forma abajo, en algún punto entre 29 y 35 metros. Casi toda la inmersión transcurre junto a ese cabo. Se espera suspendido sobre la cima o por encima de ella, mirando la columna de agua, porque las mobulas pueden pasar a cualquier profundidad, a veces cerca de la superficie. La corriente va de moderada a fuerte y cambia de un día a otro, así que el cabo es la referencia durante toda la hora; agarrado a él, la inmersión en sí puede ser tranquila, y el esfuerzo está en la travesía y en la corriente. Bajo la cima el banco sigue cayendo más allá de los mil metros, y en el ascenso los colores vuelven a medida que regresa la luz.

Las mobulas gigantes (Mobula tarapacana) se reúnen sobre este pináculo en grupos de 20 a 40 ejemplares, con envergaduras que llegan a unos cuatro metros. En un buen día nadan en formación suelta alrededor del cabo mientras los medregales y los bancos de barracudas recorren la misma agua. Ese encuentro es el motivo por el que muchos buceadores eligen Faial y Pico: el banco es la salida en torno a la que se organiza el resto del viaje, reservada como una jornada propia entre inmersiones costeras los demás días. A finales de agosto y en septiembre aparece de vez en cuando un tiburón ballena, aunque con menos frecuencia que en Ambrósio, frente a Santa María.

Plantéalo como un día entero en mar abierto, que puede estar movido, y cuenta con que el tiempo retrase o anule la salida. Todos los centros hacen antes una inmersión de control contigo, así que reserva un día con ellos previo al del banco. El banco es una reserva marina de protección total: bucear requiere el permiso de la autoridad del parque y no se puede extraer nada. Practica mantenerte quieto en un cabo con corriente antes de ir, porque toda la inmersión se pasa suspendido en la corriente, en aguas abiertas hasta el fondo del océano.