Lantern Point

La mayoría de las inmersiones empiezan en la meseta somera de seis a ocho metros, que hace también de fondeadero para el barco. Desde ahí, el rasgo que define el punto es la chimenea en L: un paso vertical que se estrecha a medida que baja, y que se abre de nuevo entre dieciséis y dieciocho metros hacia un sistema de cuevas más amplio o hacia el arrecife principal.1 El terreno es compacto en lugar de extenso, y premia una mirada lenta en agujeros y grietas antes que largas patadas por terreno abierto. Bajo la chimenea, el carácter cambia: enormes bloques calizos se han desprendido a lo largo de la base del acantilado, formando pasos y cavidades entre veinte y treinta y cinco metros, con haces de luz cruzando los huecos, y meros, morenas y escorpenas refugiándose dentro durante todo el año. Pasada la zona de bloques, la pared abierta baja desde unos veinticinco metros hasta más de cincuenta, con esponjas y gorgonias cubriendo la roca de arriba abajo. Por debajo de treinta metros la pared se vuelve más oscura y austera, con grandes esponjas de barril y coral negro destacando contra el azul profundo, y aquí es donde ocurren los mejores encuentros pelágicos: serviolas recorriendo el frente de la pared, barracudas en banco en aguas medias frente al punto. Los buceadores que prefieren un perfil más resguardado, o que encuentran corriente en el punto principal, pasan al sub-punto de Inner Lantern Point, una mezcla más tranquila de arrecife y entradas de cueva entre veinte y cuarenta metros.

Lantern Point es uno de los pocos puntos de todo el archipiélago maltés donde la pared sigue bajando bien más allá de las profundidades recreativas habituales, mientras aún ofrece una meseta somera y accesible, y una chimenea, que un buceador Advanced puede recorrer antes de decidir hasta dónde bajar. Su posición expuesta es un inconveniente para el acceso, los barcos solo salen aquí con mar en calma, pero es también la razón por la que el punto se conserva mejor que otros más resguardados y masificados: el bajo tráfico y la circulación de mar abierto sostienen una comunidad de peces e invertebrados de cuevas de bloques inusualmente rica. Las gorgonias de la franja de dieciocho a treinta metros superan, en algunos puntos, el metro y medio de envergadura, un tamaño atribuido a esa baja presión de buceo. La pared arrastra su reputación desde hace décadas. Buceadores técnicos malteses la documentaron a finales de los años ochenta como uno de los pocos lugares de las islas donde una pared supera los límites del buceo deportivo, y por estar en la punta remota del suroeste de Comino, siempre fue una inmersión en barco desde Malta o Gozo, nunca desde tierra.

Lleva una linterna para las cuevas de bloques y la zona de la chimenea, más una de repuesto para los tramos más profundos. La boya de señalización es obligatoria en cada inmersión, de al menos dos metros, dada la exposición en mar abierto y el tráfico de barcos entre Malta, Gozo y Comino. Acuerda una profundidad máxima en el briefing previo: la narcosis es una consideración real por debajo de treinta metros. Confirma dirección y fuerza de la corriente en superficie antes de descender, ya que el guía redirigirá al sub-punto resguardado de Inner Lantern Point si corre fuerte en el punto principal. Planifica el ascenso para dejar la pared con al menos 100 bar de reserva y salir a superficie con no menos de 50. El nitrox al 32% o 28% merece la pena para el tiempo de fondo extra que exige la profundidad.